भूतकाळातील मुलगी. भूतकाळातील मुलगी



कारा कुल्टर

भूतकाळातील मुलगी

ब्लॉसम व्हॅली, ज्या गावात डेव्हिड ब्लेझचा जन्म झाला ते शहर वेगाने बदलणाऱ्या जगातही तसेच राहिलेले दिसते.

ओंटारियो लेकच्या एका मोठ्या खाडीच्या काठावर वसलेले, हे नेहमीच एक रिसॉर्ट शहर मानले जाते. उन्हाळ्यात, टोरोंटो या सर्वात मोठ्या कॅनेडियन शहराचे रहिवासी जुलैच्या दमनकारी आर्द्रता आणि उष्णतेपासून बचावले.

शहराचा रस्ता गुरांनी भरलेल्या हिरवाईने नटलेल्या टेकड्या, भूतकाळातील कोमेजलेली लाल कोठारे, फळांची कोमेजलेली स्टँड आणि अजूनही जाड काचेच्या बाटल्यांमध्ये थंड सोडा विकणारी सर्व्हिस स्टेशन्स यामधून गेला.

ब्लॉसम व्हॅलीमधील मुख्य मार्ग व्हिक्टोरियन इमारतींनी नटलेला होता, त्यातील सर्वात जुनी, 1832 मध्ये बांधण्यात आली होती, त्यात प्राचीन वस्तूंचे दुकान होते.

डेव्हिडच्या पूर्वजांपैकी एकाच्या आदेशाने मुख्य रस्ता बांधला गेला. एकेकाळी घोडागाड्या आणि काही फोर्ड गाड्या त्यावरून प्रवास करत होत्या. सध्या रस्त्यावर वाहतूक कोंडी झाली आहे.

हायस्कूलनंतर डेव्हिड अधूनमधून भेट देत असला तरी तो मेन स्ट्रीटबद्दल वेडा नव्हता. ट्रॅफिक जॅममध्ये अडकणे त्याला आवडत असे. टोरंटोमध्ये, त्याच्याकडे 24/7 ड्रायव्हरसोबत एक कार होती, त्यामुळे जेव्हा जेव्हा तो ट्रॅफिकमध्ये अडकलेला दिसला तेव्हा डेव्हिड फोन कॉल करतो किंवा त्याचा ईमेल तपासतो.

तो टोरंटोमध्ये ब्लेझ एंटरप्रायझेस ही गुंतवणूक कंपनी चालवत होता आणि त्याला अतिशय वेगाने जगण्याची सवय होती. त्याच्या कार्याबद्दल धन्यवाद, त्याच्याकडे भूतकाळ लक्षात ठेवण्यासाठी वेळ नव्हता, जो त्याने कितीही प्रयत्न केला तरीही बदलता येत नाही.

अचानक, त्याच्या नाकासमोर एक मुलगी दिसली, जणू काही या शहरात सायकल चालवण्याच्या त्याच्या बालपणीच्या आठवणींना दफन करण्याच्या प्रयत्नांची थट्टा करत होती. तिने तिची बाईक कारच्या मधोमध फिरवली.

तिच्याकडे टोपली असलेली जांभळ्या जुन्या पद्धतीची सायकल होती. तिने एक पातळ पांढरा कॉटन स्कर्ट, एक टाकी टॉप आणि एक पांढरी रिबन असलेली एक मोठी स्ट्रॉ टोपी घातली होती जी तिच्या मागे खाली पडली होती. मुलीचे उघडे खांदे आधीच टॅन केलेले होते.

सायकलच्या टोपलीत, हिरव्या पालेभाज्या आणि सूर्यफुलाच्या पुष्पगुच्छांच्या शेजारी, एक बेज गुळगुळीत केसांचा कुत्रा किंवा कदाचित एखादे कुत्र्याचे पिल्लू बसले होते आणि त्याच्या मालकाकडे थोडेसे चिंतेत दिसले.

क्षणभर दाऊदचा तणाव निवळला. काय खेडूत चित्र. ब्लॉसम व्हॅली सारख्या शहरात राहणे अजूनही छान आहे. ती मुलगी अचानक त्याला ओळखीची वाटली.

डेव्हिडने श्वास रोखून धरला. अचानक तिने डोके फिरवले आणि त्याला तिचा चेहरा दिसला.

पाठीमागून कोणीतरी त्याचा होकार दिला आणि डेव्हिड पुढे निघून गेला.

ती कायला असू शकत नाही. तो फक्त भूतकाळातील आठवणींनी भारावून गेला होता. निष्पापपणाचे नुकसान. माझा सर्वात चांगला मित्र गमावला. पहिल्या प्रेमाचा तोटा.

उदासपणे, डेव्हिडने कारचा रेडिओ चालू केला आणि पुढे निघून गेला. ब्लॉसम व्हॅलीमधील मेन स्ट्रीटच्या शेवटी लेकफ्रंट, गाला बीच, आश्रययुक्त खाडीत दोन किलोमीटरचा परिपूर्ण पांढरा वाळूचा भाग होता.

डेव्हिडला त्या समुद्रकिनाऱ्यावर जीवरक्षक म्हणून काम करून दहा वर्षे उलटून गेली होती, पण खाडीच्या पाण्याच्या पृष्ठभागावर सूर्यकिरण खेळताना पाहून त्याचे हृदय अजूनही धस्स होते.

डेव्हिड ब्लेझला घरी येण्याचा तिरस्कार वाटत होता.

तो शुगर मार्पल लेनकडे डावीकडे वळला आणि मेन स्ट्रीटच्या विरुद्ध बाजूने त्याला धडकला. शतकानुशतके जुने मॅपल्स असलेल्या रुंद आणि शांत बुलेवर्ड्समध्ये तो सापडला.

रस्त्यापासून बऱ्यापैकी अंतरावर, मॅनिक्युअर लॉनच्या मध्यभागी, व्हिक्टोरियन वाड्या उभ्या होत्या. शक्तिशाली स्तंभांनी चांगल्या छायांकित व्हरांड्यांच्या छताला आधार दिला. एका व्हरांड्यावर डेव्हिडला रंगीबेरंगी उशा असलेले पांढरे विकर फर्निचर दिसले आणि रात्रीच्या जेवणानंतर व्हरांड्यावर गोड, बर्फाच्छादित चहा प्यायला किती छान वाटेल याचा लगेच विचार केला.

त्याने त्या मुलीला पुन्हा बाईकवर पाहिले आणि भुसभुशीत केली. अचानक ती किंचाळली आणि दुचाकीवरून पडली. टोपलीतून सूर्यफूल रस्त्यावर सांडली.

लहान कुत्राही टोपलीतून खाली पडला आणि पळत सुटला, त्याची लहान शेपटी त्याच्या पायांच्या मध्ये होती.

मुलगी हात फिरवत वर-खाली उडी मारू लागली. सुरुवातीला डेव्हिडला गंमत वाटली आणि नंतर त्याला जाणवले की हे विचित्र नृत्य निराशेचे प्रकटीकरण आहे. टोपी तिच्या डोक्यावरून उडाली आणि तिचे सरळ केस, लवचिक बँडने पोनीटेलमध्ये सैलपणे बांधलेले, तिच्या खांद्यावर पडले. झाडांवरून पडणाऱ्या सूर्यप्रकाशामुळे तिचे हलके तपकिरी केस सोनेरी वाटत होते.

दाऊदचे हृदय धस्स झाले.

त्याने ब्रेक मारला आणि लीव्हर न्यूट्रलमध्ये हलवला, रस्त्याच्या मधोमध उभा राहिला, नंतर दरवाजा बंद करण्याची तसदी न घेता कारमधून उडी मारली आणि मुलीकडे धाव घेतली.

तो तिच्या जवळ येताच ती गोठली, सरळ झाली आणि त्याच्याकडे बघितली. तिच्या चेहऱ्याला बालिश भाव देणारे तिचे नाक आणि अगदी सहज लक्षात येण्याजोगे चट्टे असूनही, डेव्हिडसमोर ती मुलगी नसून एक तरुण स्त्री होती.

जेड-रंगीत डोळे असलेली एक स्त्री ज्याने त्याला जवळच्या एका गुप्त ग्रोव्हची आठवण करून दिली, पर्यटकांसाठी अज्ञात, जिथे एक धबधबा तलावात कोसळतो आणि फर्न त्यात हिरवे प्रतिबिंब प्रतिबिंबित करतात.

कारा कुल्टर

भूतकाळातील मुलगी

ब्लॉसम व्हॅली, ज्या गावात डेव्हिड ब्लेझचा जन्म झाला ते शहर वेगाने बदलणाऱ्या जगातही तसेच राहिलेले दिसते.

ओंटारियो लेकच्या एका मोठ्या खाडीच्या काठावर वसलेले, हे नेहमीच एक रिसॉर्ट शहर मानले जाते. उन्हाळ्यात, टोरोंटो या सर्वात मोठ्या कॅनेडियन शहराचे रहिवासी जुलैच्या दमनकारी आर्द्रता आणि उष्णतेपासून बचावले.

शहराचा रस्ता गुरांनी भरलेल्या हिरवाईने नटलेल्या टेकड्या, भूतकाळातील कोमेजलेली लाल कोठारे, फळांची कोमेजलेली स्टँड आणि अजूनही जाड काचेच्या बाटल्यांमध्ये थंड सोडा विकणारी सर्व्हिस स्टेशन्स यामधून गेला.

ब्लॉसम व्हॅलीमधील मुख्य मार्ग व्हिक्टोरियन इमारतींनी नटलेला होता, त्यातील सर्वात जुनी, 1832 मध्ये बांधण्यात आली होती, त्यात प्राचीन वस्तूंचे दुकान होते.

डेव्हिडच्या पूर्वजांपैकी एकाच्या आदेशाने मुख्य रस्ता बांधला गेला. एकेकाळी घोडागाड्या आणि काही फोर्ड गाड्या त्यावरून प्रवास करत होत्या. सध्या रस्त्यावर वाहतूक कोंडी झाली आहे.

हायस्कूलनंतर डेव्हिड अधूनमधून भेट देत असला तरी तो मेन स्ट्रीटबद्दल वेडा नव्हता. ट्रॅफिक जॅममध्ये अडकणे त्याला आवडत असे. टोरंटोमध्ये, त्याच्याकडे 24/7 ड्रायव्हरसोबत एक कार होती, त्यामुळे जेव्हा जेव्हा तो ट्रॅफिकमध्ये अडकलेला दिसला तेव्हा डेव्हिड फोन कॉल करतो किंवा त्याचा ईमेल तपासतो.

तो टोरंटोमध्ये ब्लेझ एंटरप्रायझेस ही गुंतवणूक कंपनी चालवत होता आणि त्याला अतिशय वेगाने जगण्याची सवय होती. त्याच्या कार्याबद्दल धन्यवाद, त्याच्याकडे भूतकाळ लक्षात ठेवण्यासाठी वेळ नव्हता, जो त्याने कितीही प्रयत्न केला तरीही बदलता येत नाही.

अचानक, त्याच्या नाकासमोर एक मुलगी दिसली, जणू काही या शहरात सायकल चालवण्याच्या त्याच्या बालपणीच्या आठवणींना दफन करण्याच्या प्रयत्नांची थट्टा करत होती. तिने तिची बाईक कारच्या मधोमध फिरवली.

तिच्याकडे टोपली असलेली जांभळ्या जुन्या पद्धतीची सायकल होती. तिने एक पातळ पांढरा कॉटन स्कर्ट, एक टाकी टॉप आणि एक पांढरी रिबन असलेली एक मोठी स्ट्रॉ टोपी घातली होती जी तिच्या मागे खाली पडली होती. मुलीचे उघडे खांदे आधीच टॅन केलेले होते.

सायकलच्या टोपलीत, हिरव्या पालेभाज्या आणि सूर्यफुलाच्या पुष्पगुच्छांच्या शेजारी, एक बेज गुळगुळीत केसांचा कुत्रा किंवा कदाचित एखादे कुत्र्याचे पिल्लू बसले होते आणि त्याच्या मालकाकडे थोडेसे चिंतेत दिसले.

क्षणभर दाऊदचा तणाव निवळला. काय खेडूत चित्र. ब्लॉसम व्हॅली सारख्या शहरात राहणे अजूनही छान आहे. ती मुलगी अचानक त्याला ओळखीची वाटली.

डेव्हिडने श्वास रोखून धरला. अचानक तिने डोके फिरवले आणि त्याला तिचा चेहरा दिसला.

पाठीमागून कोणीतरी त्याचा होकार दिला आणि डेव्हिड पुढे निघून गेला.

ती कायला असू शकत नाही. तो फक्त भूतकाळातील आठवणींनी भारावून गेला होता. निष्पापपणाचे नुकसान. माझा सर्वात चांगला मित्र गमावला. पहिल्या प्रेमाचा तोटा.

उदासपणे, डेव्हिडने कारचा रेडिओ चालू केला आणि पुढे निघून गेला. ब्लॉसम व्हॅलीमधील मेन स्ट्रीटच्या शेवटी लेकफ्रंट, गाला बीच, आश्रययुक्त खाडीत दोन किलोमीटरचा परिपूर्ण पांढरा वाळूचा भाग होता.

डेव्हिडला त्या समुद्रकिनाऱ्यावर जीवरक्षक म्हणून काम करून दहा वर्षे उलटून गेली होती, पण खाडीच्या पाण्याच्या पृष्ठभागावर सूर्यकिरण खेळताना पाहून त्याचे हृदय अजूनही धस्स होते.

डेव्हिड ब्लेझला घरी येण्याचा तिरस्कार वाटत होता.

तो शुगर मार्पल लेनकडे डावीकडे वळला आणि मेन स्ट्रीटच्या विरुद्ध बाजूने त्याला धडकला. शतकानुशतके जुने मॅपल्स असलेल्या रुंद आणि शांत बुलेवर्ड्समध्ये तो सापडला.

रस्त्यापासून बऱ्यापैकी अंतरावर, मॅनिक्युअर लॉनच्या मध्यभागी, व्हिक्टोरियन वाड्या उभ्या होत्या. शक्तिशाली स्तंभांनी चांगल्या छायांकित व्हरांड्यांच्या छताला आधार दिला. एका व्हरांड्यावर डेव्हिडला रंगीबेरंगी उशा असलेले पांढरे विकर फर्निचर दिसले आणि रात्रीच्या जेवणानंतर व्हरांड्यावर गोड, बर्फाच्छादित चहा प्यायला किती छान वाटेल याचा लगेच विचार केला.

त्याने त्या मुलीला पुन्हा बाईकवर पाहिले आणि भुसभुशीत केली. अचानक ती किंचाळली आणि दुचाकीवरून पडली. टोपलीतून सूर्यफूल रस्त्यावर सांडली.

लहान कुत्राही टोपलीतून खाली पडला आणि पळत सुटला, त्याची लहान शेपटी त्याच्या पायांच्या मध्ये होती.

मुलगी हात फिरवत वर-खाली उडी मारू लागली. सुरुवातीला डेव्हिडला गंमत वाटली आणि नंतर त्याला जाणवले की हे विचित्र नृत्य निराशेचे प्रकटीकरण आहे. टोपी तिच्या डोक्यावरून उडाली आणि तिचे सरळ केस, लवचिक बँडने पोनीटेलमध्ये सैलपणे बांधलेले, तिच्या खांद्यावर पडले. झाडांवरून पडणाऱ्या सूर्यप्रकाशामुळे तिचे हलके तपकिरी केस सोनेरी वाटत होते.

दाऊदचे हृदय धस्स झाले.

त्याने ब्रेक मारला आणि लीव्हर न्यूट्रलमध्ये हलवला, रस्त्याच्या मधोमध उभा राहिला, नंतर दरवाजा बंद करण्याची तसदी न घेता कारमधून उडी मारली आणि मुलीकडे धाव घेतली.

तो तिच्या जवळ येताच ती गोठली, सरळ झाली आणि त्याच्याकडे बघितली. तिच्या चेहऱ्याला बालिश भाव देणारे तिचे नाक आणि अगदी सहज लक्षात येण्याजोगे चट्टे असूनही, डेव्हिडसमोर ती मुलगी नसून एक तरुण स्त्री होती.

जेड-रंगीत डोळे असलेली एक स्त्री ज्याने त्याला जवळच्या एका गुप्त ग्रोव्हची आठवण करून दिली, पर्यटकांसाठी अज्ञात, जिथे एक धबधबा तलावात कोसळतो आणि फर्न त्यात हिरवे प्रतिबिंब प्रतिबिंबित करतात.

कायला मॅकिंटॉश त्याच्या समोर उभी होती.

किंवा त्याऐवजी, कायला जेफ्री ही पहिली स्त्री आहे ज्याच्या प्रेमात तो पडला होता. आणि त्याने त्यासाठी पैसे दिले.

प्रत्येक वेळी तो तिच्या जवळ असताना त्याला जो उत्साह जाणवत होता. डेव्हिडने स्वत:ला हे पटवून देण्याचा प्रयत्न केला की तो एखाद्या सुंदर स्त्रीवर जशी प्रतिक्रिया देईल तशीच प्रतिक्रिया तो देत आहे.

पण त्याची प्रतिक्रिया इतकी आदिम नव्हती हे त्याला समजले. सूर्याची किरणे तिच्या चकचकीत नाकावर कशी पडली आणि ते सायकलवरून कसे चालले हे त्याला आठवले. अग्नीच्या ज्वाळांनी तिच्या केसांना चमकदार लाल रंग कसा दिला हे तो विसरला नाही. त्याला जळणाऱ्या लॉगचा वास आठवला. कायलाने गडद आकाशातील ताऱ्यांची यादी कशी केली हे तो विसरला नाही.


क्षणभर मधमाश्यांच्या डंकाने पूर्णपणे वेगळ्या प्रकारची दहशत निर्माण केली. आयुष्यात पहिल्यांदा डेव्हिडला पाहिल्याप्रमाणे कायलाला पोटातल्या खड्ड्यात बुडल्याची भावना जाणवत होती. तिला असे वाटले की तिने त्याच्याकडे पाहिल्याबरोबर तिच्या आजूबाजूचे जग बदलले.

तिने स्वतःला समजवण्याचा प्रयत्न केला की तिला फक्त धक्का बसला आहे. ऍलर्जी ग्रस्त असल्याने, मधमाशीच्या डंकाने ती सहज मरू शकते.

पण कायला आता ती सत्तावीस वर्षांची आहे असे वाटले नाही, तिला आयुष्य माहित होते, तिचा नवरा आणि स्वतःच्या स्वप्नांना पुरले होते. नाही, तिला असे वाटले की ती पुन्हा पंधरा वर्षांची आहे, शहरात पहिल्यांदाच, आणि डेव्हिडने तिला मोहित केले.

कायला खंबीरपणे स्वतःला शुद्धीवर येण्यास सांगितले, पण तिला तिचा धक्का आणि आश्चर्य झटकून टाकता आले नाही. असे वाटत होते की ती तिच्या जवळपास सर्व जुन्या ओळखींना भेटली होती. हार्डवेअर स्टोअरमध्ये ती माईक ह्यूम्स, माजी वर्ग अध्यक्ष यांच्याकडे धावली; तो विनोदी दिसला, एखाद्या भारदस्त साधूसारखा, म्हणून तिला हसण्यापासून रोखण्यासाठी तिचे ओठ चावावे लागले.

तिने सेड्रिक पार्सनला एका प्राचीन वस्तूंच्या दुकानात पाहिले. हायस्कूलचा माजी फुटबॉल स्टार त्याच्या अगदी घट्ट शर्टखाली फुगलेला टायर असल्यासारखा दिसत होता. सेड्रिक घटस्फोटित होता आणि कायला एका तारखेला बाहेर पडण्यास सांगितले. पण दोन वर्षांपूर्वी पतीचा मृत्यू झाला तरी तिने नकार दिला. ती नवीन नात्यासाठी तयार नव्हती आणि कदाचित, एकावर निर्णय घेणार नाही. आणि मग, कायला खूप बदलले.

तिने तिच्या दोन माजी वर्गमित्रांची थट्टा केली, याचा अर्थ ती अधिक निंदक बनली आहे. किंवा अधिक असंबद्ध.

तथापि, डेव्हिड ब्लेझसाठी आयुष्य खूपच चांगले आहे. कायला माहित होतं तो काय करतोय. संपूर्ण शहराला त्याचा अभिमान वाटत होता आणि त्याच्या प्रत्येक यशाचे पालन आनंदाने करत होते.

कायला ब्लॉसम व्हॅलीमध्ये दोन आठवड्यांपेक्षा कमी कालावधीत परतली असली तरी, लेकसाइड लाइफच्या मुखपृष्ठावर तिने आधीच त्याचा फोटो पाहिला होता. हे मासिक शहरात सर्वत्र विकले गेले - सुपरमार्केट, रेस्टॉरंट्स आणि किओस्कमध्ये.

अलीकडेच एका मासिकाने दाऊदच्या कंपनीबद्दल मोठा लेख प्रकाशित केला होता. मुखपृष्ठावर त्याने यॉर्क्टनमधील कोट्यवधी डॉलर्सचे घर दाखवले. हे एक नूतनीकरण केलेले हॉटेल होते ज्यात आता प्रतिष्ठित निवासी अपार्टमेंट्स आहेत. डेव्हिडने अत्यंत आत्मविश्वास, अधिकार आणि यश व्यक्त केले.

त्याची बैठी नोकरी असूनही, त्याच्याकडे एक उत्कृष्ट आकृती होती: रुंद खांदे, एक स्नायूची छाती, एक अरुंद धड आणि सडपातळ, प्रशिक्षित पाय. फोटोमध्ये त्याने गडद निळ्या रंगाचा स्पोर्ट्स शर्ट आणि खाकी शॉर्ट्स घातली होती.

तो एक फुललेला देखावा होता, त्याचे गडद चॉकलेटी केस चांगले groomed आणि लहान कापले होते. डेव्हिडचे तपकिरी डोळे मखमलीसारखे दिसत होते.

शेवटच्या वेळी कायलाने त्याला दोन वर्षांपूर्वी पाहिले होते - तिचा नवरा केविनच्या अंत्यसंस्कारात. त्या दिवशी तिने त्याच्याकडे फारसे पाहिले नाही. तिला फक्त त्याची मजबूत आणि उबदार मिठी जाणवली आणि तिला विश्वास होता की सर्वकाही कार्य करेल.

पण मग तिला राग आला आणि तिला आश्चर्य वाटले की एवढ्या वर्षात डेव्हिड कुठे होता जेव्हा केविनला त्याची गरज होती. आणि जेव्हा तिला त्याची गरज होती.

डेव्हिडने केविनशी संवाद साधण्यास का नकार दिला? हायस्कूलमधून पदवी घेतल्यानंतर काही दिवसांनी घडलेल्या भयंकर शोकांतिकेनंतर डेव्हिडच्या थंड अलिप्तपणाने केविनला नक्कीच अस्वस्थ केले. आणि काहीही त्याला सांत्वन देऊ शकले नाही. अगदी कायलाचं प्रेम.

त्या तिघांचेही आयुष्य एकदाच बदलून गेले आणि डेव्हिड ब्लेझने सिद्ध केले की तो एक भयानक मित्र होता.

पतीला दफन केल्यानंतर, कायला तिला केविनसाठी पैसे मिळालेल्या विम्यावर जगत होती आणि आर्थिकदृष्ट्या ती चांगली होती. पण तिचा आत्मा अस्वस्थ होता. तिला आता आयुष्यातून काय हवंय ते समजत नव्हतं.

मधमाशीच्या डंकाने ती अशक्त होऊ लागली. आणि डेव्हिडच्या अचानक येण्याने तिची मनःशांती हिरावून घेतली.

धडा १

ब्लॉसम व्हॅली, ज्या गावात डेव्हिड ब्लेझचा जन्म झाला ते शहर वेगाने बदलणाऱ्या जगातही तसेच राहिलेले दिसते.

ओंटारियो लेकच्या एका मोठ्या खाडीच्या काठावर वसलेले, हे नेहमीच एक रिसॉर्ट शहर मानले जाते. उन्हाळ्यात, टोरोंटो या सर्वात मोठ्या कॅनेडियन शहराचे रहिवासी जुलैच्या दमनकारी आर्द्रता आणि उष्णतेपासून बचावले.

शहराचा रस्ता गुरांनी भरलेल्या हिरवाईने नटलेल्या टेकड्या, भूतकाळातील कोमेजलेली लाल कोठारे, फळांची कोमेजलेली स्टँड आणि अजूनही जाड काचेच्या बाटल्यांमध्ये थंड सोडा विकणारी सर्व्हिस स्टेशन्स यामधून गेला.

ब्लॉसम व्हॅलीमधील मुख्य मार्ग व्हिक्टोरियन इमारतींनी नटलेला होता, त्यातील सर्वात जुनी, 1832 मध्ये बांधण्यात आली होती, त्यात प्राचीन वस्तूंचे दुकान होते.

डेव्हिडच्या पूर्वजांपैकी एकाच्या आदेशाने मुख्य रस्ता बांधला गेला. एकेकाळी घोडागाड्या आणि काही फोर्ड गाड्या त्यावरून प्रवास करत होत्या. सध्या रस्त्यावर वाहतूक कोंडी झाली आहे.

हायस्कूलनंतर डेव्हिड अधूनमधून भेट देत असला तरी तो मेन स्ट्रीटबद्दल वेडा नव्हता. ट्रॅफिक जॅममध्ये अडकणे त्याला आवडत असे. टोरंटोमध्ये, त्याच्याकडे 24/7 ड्रायव्हरसोबत एक कार होती, त्यामुळे जेव्हा जेव्हा तो ट्रॅफिकमध्ये अडकलेला दिसला तेव्हा डेव्हिड फोन कॉल करतो किंवा त्याचा ईमेल तपासतो.

तो टोरंटोमध्ये ब्लेझ एंटरप्रायझेस ही गुंतवणूक कंपनी चालवत होता आणि त्याला अतिशय वेगाने जगण्याची सवय होती. त्याच्या कार्याबद्दल धन्यवाद, त्याच्याकडे भूतकाळ लक्षात ठेवण्यासाठी वेळ नव्हता, जो त्याने कितीही प्रयत्न केला तरीही बदलता येत नाही.

अचानक, त्याच्या नाकासमोर एक मुलगी दिसली, जणू काही या शहरात सायकल चालवण्याच्या त्याच्या बालपणीच्या आठवणींना दफन करण्याच्या प्रयत्नांची थट्टा करत होती. तिने तिची बाईक कारच्या मधोमध फिरवली.

तिच्याकडे टोपली असलेली जांभळ्या जुन्या पद्धतीची सायकल होती. तिने एक पातळ पांढरा कॉटन स्कर्ट, एक टाकी टॉप आणि एक पांढरी रिबन असलेली एक मोठी स्ट्रॉ टोपी घातली होती जी तिच्या मागे खाली पडली होती. मुलीचे उघडे खांदे आधीच टॅन केलेले होते.

सायकलच्या टोपलीत, हिरव्या पालेभाज्या आणि सूर्यफुलाच्या पुष्पगुच्छांच्या शेजारी, एक बेज गुळगुळीत केसांचा कुत्रा किंवा कदाचित एखादे कुत्र्याचे पिल्लू बसले होते आणि त्याच्या मालकाकडे थोडेसे चिंतेत दिसले.

क्षणभर दाऊदचा तणाव निवळला. काय खेडूत चित्र. ब्लॉसम व्हॅली सारख्या शहरात राहणे अजूनही छान आहे. ती मुलगी अचानक त्याला ओळखीची वाटली.

डेव्हिडने श्वास रोखून धरला. अचानक तिने डोके फिरवले आणि त्याला तिचा चेहरा दिसला.

पाठीमागून कोणीतरी त्याचा होकार दिला आणि डेव्हिड पुढे निघून गेला.

ती कायला असू शकत नाही. तो फक्त भूतकाळातील आठवणींनी भारावून गेला होता. निष्पापपणाचे नुकसान. माझा सर्वात चांगला मित्र गमावला. पहिल्या प्रेमाचा तोटा.

उदासपणे, डेव्हिडने कारचा रेडिओ चालू केला आणि पुढे निघून गेला. ब्लॉसम व्हॅलीमधील मेन स्ट्रीटच्या शेवटी लेकफ्रंट, गाला बीच, आश्रययुक्त खाडीत दोन किलोमीटरचा परिपूर्ण पांढरा वाळूचा भाग होता.

डेव्हिडला त्या समुद्रकिनाऱ्यावर जीवरक्षक म्हणून काम करून दहा वर्षे उलटून गेली होती, पण खाडीच्या पाण्याच्या पृष्ठभागावर सूर्यकिरण खेळताना पाहून त्याचे हृदय अजूनही धस्स होते.

डेव्हिड ब्लेझला घरी येण्याचा तिरस्कार वाटत होता.

तो शुगर मार्पल लेनकडे डावीकडे वळला आणि मेन स्ट्रीटच्या विरुद्ध बाजूने त्याला धडकला. शतकानुशतके जुने मॅपल्स असलेल्या रुंद आणि शांत बुलेवर्ड्समध्ये तो सापडला.

रस्त्यापासून बऱ्यापैकी अंतरावर, मॅनिक्युअर लॉनच्या मध्यभागी, व्हिक्टोरियन वाड्या उभ्या होत्या. शक्तिशाली स्तंभांनी चांगल्या छायांकित व्हरांड्यांच्या छताला आधार दिला. एका व्हरांड्यावर डेव्हिडला रंगीबेरंगी उशा असलेले पांढरे विकर फर्निचर दिसले आणि रात्रीच्या जेवणानंतर व्हरांड्यावर गोड, बर्फाच्छादित चहा प्यायला किती छान वाटेल याचा लगेच विचार केला.

त्याने त्या मुलीला पुन्हा बाईकवर पाहिले आणि भुसभुशीत केली. अचानक ती किंचाळली आणि दुचाकीवरून पडली. टोपलीतून सूर्यफूल रस्त्यावर सांडली.

लहान कुत्राही टोपलीतून खाली पडला आणि पळत सुटला, त्याची लहान शेपटी त्याच्या पायांच्या मध्ये होती.

मुलगी हात फिरवत वर-खाली उडी मारू लागली. सुरुवातीला डेव्हिडला गंमत वाटली आणि नंतर त्याला जाणवले की हे विचित्र नृत्य निराशेचे प्रकटीकरण आहे. टोपी तिच्या डोक्यावरून उडाली आणि तिचे सरळ केस, लवचिक बँडने पोनीटेलमध्ये सैलपणे बांधलेले, तिच्या खांद्यावर पडले. झाडांवरून पडणाऱ्या सूर्यप्रकाशामुळे तिचे हलके तपकिरी केस सोनेरी वाटत होते.

दाऊदचे हृदय धस्स झाले.

त्याने ब्रेक मारला आणि लीव्हर न्यूट्रलमध्ये हलवला, रस्त्याच्या मधोमध उभा राहिला, नंतर दरवाजा बंद करण्याची तसदी न घेता कारमधून उडी मारली आणि मुलीकडे धाव घेतली.

तो तिच्या जवळ येताच ती गोठली, सरळ झाली आणि त्याच्याकडे बघितली. तिच्या चेहऱ्याला बालिश भाव देणारे तिचे नाक आणि अगदी सहज लक्षात येण्याजोगे चट्टे असूनही, डेव्हिडसमोर ती मुलगी नसून एक तरुण स्त्री होती.

जेड-रंगीत डोळे असलेली एक स्त्री ज्याने त्याला जवळच्या एका गुप्त ग्रोव्हची आठवण करून दिली, पर्यटकांसाठी अज्ञात, जिथे एक धबधबा तलावात कोसळतो आणि फर्न त्यात हिरवे प्रतिबिंब प्रतिबिंबित करतात.

कायला मॅकिंटॉश त्याच्या समोर उभी होती.

किंवा त्याऐवजी, कायला जेफ्री ही पहिली स्त्री आहे ज्याच्या प्रेमात तो पडला होता. आणि त्याने त्यासाठी पैसे दिले.

प्रत्येक वेळी तो तिच्या जवळ असताना त्याला जो उत्साह जाणवत होता. डेव्हिडने स्वत:ला हे पटवून देण्याचा प्रयत्न केला की तो एखाद्या सुंदर स्त्रीवर जशी प्रतिक्रिया देईल तशीच प्रतिक्रिया तो देत आहे.

पण त्याची प्रतिक्रिया इतकी आदिम नव्हती हे त्याला समजले. सूर्याची किरणे तिच्या चकचकीत नाकावर कशी पडली आणि ते सायकलवरून कसे चालले हे त्याला आठवले. अग्नीच्या ज्वाळांनी तिच्या केसांना चमकदार लाल रंग कसा दिला हे तो विसरला नाही. त्याला जळणाऱ्या लॉगचा वास आठवला. कायलाने गडद आकाशातील ताऱ्यांची यादी कशी केली हे तो विसरला नाही.

क्षणभर मधमाश्यांच्या डंकाने पूर्णपणे वेगळ्या प्रकारची दहशत निर्माण केली. आयुष्यात पहिल्यांदा डेव्हिडला पाहिल्याप्रमाणे कायलाला पोटातल्या खड्ड्यात बुडल्याची भावना जाणवत होती. तिला असे वाटले की तिने त्याच्याकडे पाहिल्याबरोबर तिच्या आजूबाजूचे जग बदलले.

तिने स्वतःला समजवण्याचा प्रयत्न केला की तिला फक्त धक्का बसला आहे. ऍलर्जी ग्रस्त असल्याने, मधमाशीच्या डंकाने ती सहज मरू शकते.

पण कायला आता ती सत्तावीस वर्षांची आहे असे वाटले नाही, तिला आयुष्य माहित होते, तिचा नवरा आणि स्वतःच्या स्वप्नांना पुरले होते. नाही, तिला असे वाटले की ती पुन्हा पंधरा वर्षांची आहे, शहरात पहिल्यांदाच, आणि डेव्हिडने तिला मोहित केले.

कायला खंबीरपणे स्वतःला शुद्धीवर येण्यास सांगितले, पण तिला तिचा धक्का आणि आश्चर्य झटकून टाकता आले नाही. असे वाटत होते की ती तिच्या जवळपास सर्व जुन्या ओळखींना भेटली होती. हार्डवेअर स्टोअरमध्ये ती माईक ह्यूम्स, माजी वर्ग अध्यक्ष यांच्याकडे धावली; तो विनोदी दिसला, एखाद्या भारदस्त साधूसारखा, म्हणून तिला हसण्यापासून रोखण्यासाठी तिचे ओठ चावावे लागले.

तिने सेड्रिक पार्सनला एका प्राचीन वस्तूंच्या दुकानात पाहिले. हायस्कूलचा माजी फुटबॉल स्टार त्याच्या अगदी घट्ट शर्टखाली फुगलेला टायर असल्यासारखा दिसत होता. सेड्रिक घटस्फोटित होता आणि कायला एका तारखेला बाहेर पडण्यास सांगितले. पण दोन वर्षांपूर्वी पतीचा मृत्यू झाला तरी तिने नकार दिला. ती नवीन नात्यासाठी तयार नव्हती आणि कदाचित, एकावर निर्णय घेणार नाही. आणि मग, कायला खूप बदलले.

तिने तिच्या दोन माजी वर्गमित्रांची थट्टा केली, याचा अर्थ ती अधिक निंदक बनली आहे. किंवा अधिक असंबद्ध.

तथापि, डेव्हिड ब्लेझसाठी आयुष्य खूपच चांगले आहे. कायला माहित होतं तो काय करतोय. संपूर्ण शहराला त्याचा अभिमान वाटत होता आणि त्याच्या प्रत्येक यशाचे पालन आनंदाने करत होते.

कायला ब्लॉसम व्हॅलीमध्ये दोन आठवड्यांपेक्षा कमी कालावधीत परतली असली तरी, लेकसाइड लाइफच्या मुखपृष्ठावर तिने आधीच त्याचा फोटो पाहिला होता. हे मासिक शहरात सर्वत्र विकले गेले - सुपरमार्केट, रेस्टॉरंट्स आणि किओस्कमध्ये.

अलीकडेच एका मासिकाने दाऊदच्या कंपनीबद्दल मोठा लेख प्रकाशित केला होता. मुखपृष्ठावर त्याने यॉर्क्टनमधील कोट्यवधी डॉलर्सचे घर दाखवले. हे एक नूतनीकरण केलेले हॉटेल होते ज्यात आता प्रतिष्ठित निवासी अपार्टमेंट्स आहेत. डेव्हिडने अत्यंत आत्मविश्वास, अधिकार आणि यश व्यक्त केले.

त्याची बैठी नोकरी असूनही, त्याच्याकडे एक उत्कृष्ट आकृती होती: रुंद खांदे, एक स्नायूची छाती, एक अरुंद धड आणि सडपातळ, प्रशिक्षित पाय. फोटोमध्ये त्याने गडद निळ्या रंगाचा स्पोर्ट्स शर्ट आणि खाकी शॉर्ट्स घातली होती.

तो एक फुललेला देखावा होता, त्याचे गडद चॉकलेटी केस चांगले groomed आणि लहान कापले होते. डेव्हिडचे तपकिरी डोळे मखमलीसारखे दिसत होते.

शेवटच्या वेळी कायलाने त्याला दोन वर्षांपूर्वी पाहिले होते - तिचा नवरा केविनच्या अंत्यसंस्कारात. त्या दिवशी तिने त्याच्याकडे फारसे पाहिले नाही. तिला फक्त त्याची मजबूत आणि उबदार मिठी जाणवली आणि तिला विश्वास होता की सर्वकाही कार्य करेल.

पण मग तिला राग आला आणि तिला आश्चर्य वाटले की एवढ्या वर्षात डेव्हिड कुठे होता जेव्हा केविनला त्याची गरज होती. आणि जेव्हा तिला त्याची गरज होती.

डेव्हिडने केविनशी संवाद साधण्यास का नकार दिला? हायस्कूलमधून पदवी घेतल्यानंतर काही दिवसांनी घडलेल्या भयंकर शोकांतिकेनंतर डेव्हिडच्या थंड अलिप्तपणाने केविनला नक्कीच अस्वस्थ केले. आणि काहीही त्याला सांत्वन देऊ शकले नाही. अगदी कायलाचं प्रेम.

त्या तिघांचेही आयुष्य एकदाच बदलून गेले आणि डेव्हिड ब्लेझने सिद्ध केले की तो एक भयानक मित्र होता.

पतीला दफन केल्यानंतर, कायला तिला केविनसाठी पैसे मिळालेल्या विम्यावर जगत होती आणि आर्थिकदृष्ट्या ती चांगली होती. पण तिचा आत्मा अस्वस्थ होता. तिला आता आयुष्यातून काय हवंय ते समजत नव्हतं.

मधमाशीच्या डंकाने ती अशक्त होऊ लागली. आणि डेव्हिडच्या अचानक येण्याने तिची मनःशांती हिरावून घेतली.

- तुमचे प्रथमोपचार किट कुठे आहे? - कायला वेदनादायक आठवणीतून बाहेर काढत डेव्हिडने निर्विकारपणे विचारले.

- मी तुमच्या मदतीशिवाय करू शकतो.

- तुम्हाला मिळणार नाही.

तिला आक्षेप घ्यायचा होता, पण, तिच्या वाढत्या अशक्तपणामुळे ती घाबरली. ती गुदमरून मरेल का? तिचा श्वास वेगवान झाल्यासारखे वाटत होते. ती फुगायला लागली आहे का? आणि तिचा कुत्रा कुठे आहे?

कायलाने डेव्हिडपासून दूर पाहिलं आणि आजूबाजूच्या झुडपांकडे पाहिलं.

"मला तुमच्या मदतीची गरज नाही," ती हट्टीपणे म्हणाली, घाबरण्यास नकार देत आणि डेव्हिडची चिडचिडलेली नजर आणि त्याच्या भुवया पाहू नये म्हणून हेतुपुरस्सर तिचे डोळे टाळत.

- बस्तीगल! - तिने कॉल केला. - मला! माझा कुत्रा... तो टोपलीतून पडला. मला माझा कुत्रा शोधावा लागेल.

डेव्हिडने तिच्या हनुवटीला आपल्या बोटाने घट्ट स्पर्श केल्याचे तिला जाणवले आणि तिला त्याच्या डोळ्यात पाहण्यास भाग पाडले.

धडा १

ब्लॉसम व्हॅली, ज्या गावात डेव्हिड ब्लेझचा जन्म झाला ते शहर वेगाने बदलणाऱ्या जगातही तसेच राहिलेले दिसते.

ओंटारियो लेकच्या एका मोठ्या खाडीच्या काठावर वसलेले, हे नेहमीच एक रिसॉर्ट शहर मानले जाते. उन्हाळ्यात, टोरोंटो या सर्वात मोठ्या कॅनेडियन शहराचे रहिवासी जुलैच्या दमनकारी आर्द्रता आणि उष्णतेपासून बचावले.

शहराचा रस्ता गुरांनी भरलेल्या हिरवाईने नटलेल्या टेकड्या, भूतकाळातील कोमेजलेली लाल कोठारे, फळांची कोमेजलेली स्टँड आणि अजूनही जाड काचेच्या बाटल्यांमध्ये थंड सोडा विकणारी सर्व्हिस स्टेशन्स यामधून गेला.

ब्लॉसम व्हॅलीमधील मुख्य मार्ग व्हिक्टोरियन इमारतींनी नटलेला होता, त्यातील सर्वात जुनी, 1832 मध्ये बांधण्यात आली होती, त्यात प्राचीन वस्तूंचे दुकान होते.

डेव्हिडच्या पूर्वजांपैकी एकाच्या आदेशाने मुख्य रस्ता बांधला गेला. एकेकाळी घोडागाड्या आणि काही फोर्ड गाड्या त्यावरून प्रवास करत होत्या. सध्या रस्त्यावर वाहतूक कोंडी झाली आहे.

हायस्कूलनंतर डेव्हिड अधूनमधून भेट देत असला तरी तो मेन स्ट्रीटबद्दल वेडा नव्हता. ट्रॅफिक जॅममध्ये अडकणे त्याला आवडत असे. टोरंटोमध्ये, त्याच्याकडे 24/7 ड्रायव्हरसोबत एक कार होती, त्यामुळे जेव्हा जेव्हा तो ट्रॅफिकमध्ये अडकलेला दिसला तेव्हा डेव्हिड फोन कॉल करतो किंवा त्याचा ईमेल तपासतो.

तो टोरंटोमध्ये ब्लेझ एंटरप्रायझेस ही गुंतवणूक कंपनी चालवत होता आणि त्याला अतिशय वेगाने जगण्याची सवय होती. त्याच्या कार्याबद्दल धन्यवाद, त्याच्याकडे भूतकाळ लक्षात ठेवण्यासाठी वेळ नव्हता, जो त्याने कितीही प्रयत्न केला तरीही बदलता येत नाही.

अचानक, त्याच्या नाकासमोर एक मुलगी दिसली, जणू काही या शहरात सायकल चालवण्याच्या त्याच्या बालपणीच्या आठवणींना दफन करण्याच्या प्रयत्नांची थट्टा करत होती. तिने तिची बाईक कारच्या मधोमध फिरवली.

तिच्याकडे टोपली असलेली जांभळ्या जुन्या पद्धतीची सायकल होती. तिने एक पातळ पांढरा कॉटन स्कर्ट, एक टाकी टॉप आणि एक पांढरी रिबन असलेली एक मोठी स्ट्रॉ टोपी घातली होती जी तिच्या मागे खाली पडली होती. मुलीचे उघडे खांदे आधीच टॅन केलेले होते.

सायकलच्या टोपलीत, हिरव्या पालेभाज्या आणि सूर्यफुलाच्या पुष्पगुच्छांच्या शेजारी, एक बेज गुळगुळीत केसांचा कुत्रा किंवा कदाचित एखादे कुत्र्याचे पिल्लू बसले होते आणि त्याच्या मालकाकडे थोडेसे चिंतेत दिसले.

क्षणभर दाऊदचा तणाव निवळला. काय खेडूत चित्र. ब्लॉसम व्हॅली सारख्या शहरात राहणे अजूनही छान आहे. ती मुलगी अचानक त्याला ओळखीची वाटली.

डेव्हिडने श्वास रोखून धरला. अचानक तिने डोके फिरवले आणि त्याला तिचा चेहरा दिसला.

पाठीमागून कोणीतरी त्याचा होकार दिला आणि डेव्हिड पुढे निघून गेला.

ती कायला असू शकत नाही. तो फक्त भूतकाळातील आठवणींनी भारावून गेला होता. निष्पापपणाचे नुकसान. माझा सर्वात चांगला मित्र गमावला. पहिल्या प्रेमाचा तोटा.

उदासपणे, डेव्हिडने कारचा रेडिओ चालू केला आणि पुढे निघून गेला. ब्लॉसम व्हॅलीमधील मेन स्ट्रीटच्या शेवटी लेकफ्रंट, गाला बीच, आश्रययुक्त खाडीत दोन किलोमीटरचा परिपूर्ण पांढरा वाळूचा भाग होता.

डेव्हिडला त्या समुद्रकिनाऱ्यावर जीवरक्षक म्हणून काम करून दहा वर्षे उलटून गेली होती, पण खाडीच्या पाण्याच्या पृष्ठभागावर सूर्यकिरण खेळताना पाहून त्याचे हृदय अजूनही धस्स होते.

डेव्हिड ब्लेझला घरी येण्याचा तिरस्कार वाटत होता.

तो शुगर मार्पल लेनकडे डावीकडे वळला आणि मेन स्ट्रीटच्या विरुद्ध बाजूने त्याला धडकला. शतकानुशतके जुने मॅपल्स असलेल्या रुंद आणि शांत बुलेवर्ड्समध्ये तो सापडला.

रस्त्यापासून बऱ्यापैकी अंतरावर, मॅनिक्युअर लॉनच्या मध्यभागी, व्हिक्टोरियन वाड्या उभ्या होत्या. शक्तिशाली स्तंभांनी चांगल्या छायांकित व्हरांड्यांच्या छताला आधार दिला. एका व्हरांड्यावर डेव्हिडला रंगीबेरंगी उशा असलेले पांढरे विकर फर्निचर दिसले आणि रात्रीच्या जेवणानंतर व्हरांड्यावर गोड, बर्फाच्छादित चहा प्यायला किती छान वाटेल याचा लगेच विचार केला.

त्याने त्या मुलीला पुन्हा बाईकवर पाहिले आणि भुसभुशीत केली. अचानक ती किंचाळली आणि दुचाकीवरून पडली. टोपलीतून सूर्यफूल रस्त्यावर सांडली.

लहान कुत्राही टोपलीतून खाली पडला आणि पळत सुटला, त्याची लहान शेपटी त्याच्या पायांच्या मध्ये होती.

मुलगी हात फिरवत वर-खाली उडी मारू लागली. सुरुवातीला डेव्हिडला गंमत वाटली आणि नंतर त्याला जाणवले की हे विचित्र नृत्य निराशेचे प्रकटीकरण आहे. टोपी तिच्या डोक्यावरून उडाली आणि तिचे सरळ केस, लवचिक बँडने पोनीटेलमध्ये सैलपणे बांधलेले, तिच्या खांद्यावर पडले. झाडांवरून पडणाऱ्या सूर्यप्रकाशामुळे तिचे हलके तपकिरी केस सोनेरी वाटत होते.

दाऊदचे हृदय धस्स झाले.

त्याने ब्रेक मारला आणि लीव्हर न्यूट्रलमध्ये हलवला, रस्त्याच्या मधोमध उभा राहिला, नंतर दरवाजा बंद करण्याची तसदी न घेता कारमधून उडी मारली आणि मुलीकडे धाव घेतली.

तो तिच्या जवळ येताच ती गोठली, सरळ झाली आणि त्याच्याकडे बघितली. तिच्या चेहऱ्याला बालिश भाव देणारे तिचे नाक आणि अगदी सहज लक्षात येण्याजोगे चट्टे असूनही, डेव्हिडसमोर ती मुलगी नसून एक तरुण स्त्री होती.

जेड-रंगीत डोळे असलेली एक स्त्री ज्याने त्याला जवळच्या एका गुप्त ग्रोव्हची आठवण करून दिली, पर्यटकांसाठी अज्ञात, जिथे एक धबधबा तलावात कोसळतो आणि फर्न त्यात हिरवे प्रतिबिंब प्रतिबिंबित करतात.

कायला मॅकिंटॉश त्याच्या समोर उभी होती.

किंवा त्याऐवजी, कायला जेफ्री ही पहिली स्त्री आहे ज्याच्या प्रेमात तो पडला होता. आणि त्याने त्यासाठी पैसे दिले.

प्रत्येक वेळी तो तिच्या जवळ असताना त्याला जो उत्साह जाणवत होता. डेव्हिडने स्वत:ला हे पटवून देण्याचा प्रयत्न केला की तो एखाद्या सुंदर स्त्रीवर जशी प्रतिक्रिया देईल तशीच प्रतिक्रिया तो देत आहे.

पण त्याची प्रतिक्रिया इतकी आदिम नव्हती हे त्याला समजले. सूर्याची किरणे तिच्या चकचकीत नाकावर कशी पडली आणि ते सायकलवरून कसे चालले हे त्याला आठवले. अग्नीच्या ज्वाळांनी तिच्या केसांना चमकदार लाल रंग कसा दिला हे तो विसरला नाही. त्याला जळणाऱ्या लॉगचा वास आठवला. कायलाने गडद आकाशातील ताऱ्यांची यादी कशी केली हे तो विसरला नाही.

क्षणभर मधमाश्यांच्या डंकाने पूर्णपणे वेगळ्या प्रकारची दहशत निर्माण केली. आयुष्यात पहिल्यांदा डेव्हिडला पाहिल्याप्रमाणे कायलाला पोटातल्या खड्ड्यात बुडल्याची भावना जाणवत होती. तिला असे वाटले की तिने त्याच्याकडे पाहिल्याबरोबर तिच्या आजूबाजूचे जग बदलले.

तिने स्वतःला समजवण्याचा प्रयत्न केला की तिला फक्त धक्का बसला आहे. ऍलर्जी ग्रस्त असल्याने, मधमाशीच्या डंकाने ती सहज मरू शकते.

पण कायला आता ती सत्तावीस वर्षांची आहे असे वाटले नाही, तिला आयुष्य माहित होते, तिचा नवरा आणि स्वतःच्या स्वप्नांना पुरले होते. नाही, तिला असे वाटले की ती पुन्हा पंधरा वर्षांची आहे, शहरात पहिल्यांदाच, आणि डेव्हिडने तिला मोहित केले.

कायला खंबीरपणे स्वतःला शुद्धीवर येण्यास सांगितले, पण तिला तिचा धक्का आणि आश्चर्य झटकून टाकता आले नाही. असे वाटत होते की ती तिच्या जवळपास सर्व जुन्या ओळखींना भेटली होती. हार्डवेअर स्टोअरमध्ये ती माईक ह्यूम्स, माजी वर्ग अध्यक्ष यांच्याकडे धावली; तो विनोदी दिसला, एखाद्या भारदस्त साधूसारखा, म्हणून तिला हसण्यापासून रोखण्यासाठी तिचे ओठ चावावे लागले.

तिने सेड्रिक पार्सनला एका प्राचीन वस्तूंच्या दुकानात पाहिले. हायस्कूलचा माजी फुटबॉल स्टार त्याच्या अगदी घट्ट शर्टखाली फुगलेला टायर असल्यासारखा दिसत होता. सेड्रिक घटस्फोटित होता आणि कायला एका तारखेला बाहेर पडण्यास सांगितले. पण दोन वर्षांपूर्वी पतीचा मृत्यू झाला तरी तिने नकार दिला. ती नवीन नात्यासाठी तयार नव्हती आणि कदाचित, एकावर निर्णय घेणार नाही. आणि मग, कायला खूप बदलले.

तिने तिच्या दोन माजी वर्गमित्रांची थट्टा केली, याचा अर्थ ती अधिक निंदक बनली आहे. किंवा अधिक असंबद्ध.

तथापि, डेव्हिड ब्लेझसाठी आयुष्य खूपच चांगले आहे. कायला माहित होतं तो काय करतोय. संपूर्ण शहराला त्याचा अभिमान वाटत होता आणि त्याच्या प्रत्येक यशाचे पालन आनंदाने करत होते.

कायला ब्लॉसम व्हॅलीमध्ये दोन आठवड्यांपेक्षा कमी कालावधीत परतली असली तरी, लेकसाइड लाइफच्या मुखपृष्ठावर तिने आधीच त्याचा फोटो पाहिला होता. हे मासिक शहरात सर्वत्र विकले गेले - सुपरमार्केट, रेस्टॉरंट्स आणि किओस्कमध्ये.

अलीकडेच एका मासिकाने दाऊदच्या कंपनीबद्दल मोठा लेख प्रकाशित केला होता. मुखपृष्ठावर त्याने यॉर्क्टनमधील कोट्यवधी डॉलर्सचे घर दाखवले. हे एक नूतनीकरण केलेले हॉटेल होते ज्यात आता प्रतिष्ठित निवासी अपार्टमेंट्स आहेत. डेव्हिडने अत्यंत आत्मविश्वास, अधिकार आणि यश व्यक्त केले.

त्याची बैठी नोकरी असूनही, त्याच्याकडे एक उत्कृष्ट आकृती होती: रुंद खांदे, एक स्नायूची छाती, एक अरुंद धड आणि सडपातळ, प्रशिक्षित पाय. फोटोमध्ये त्याने गडद निळ्या रंगाचा स्पोर्ट्स शर्ट आणि खाकी शॉर्ट्स घातली होती.

तो एक फुललेला देखावा होता, त्याचे गडद चॉकलेटी केस चांगले groomed आणि लहान कापले होते. डेव्हिडचे तपकिरी डोळे मखमलीसारखे दिसत होते.

शेवटच्या वेळी कायलाने त्याला दोन वर्षांपूर्वी पाहिले होते - तिचा नवरा केविनच्या अंत्यसंस्कारात. त्या दिवशी तिने त्याच्याकडे फारसे पाहिले नाही. तिला फक्त त्याची मजबूत आणि उबदार मिठी जाणवली आणि तिला विश्वास होता की सर्वकाही कार्य करेल.

पण मग तिला राग आला आणि तिला आश्चर्य वाटले की एवढ्या वर्षात डेव्हिड कुठे होता जेव्हा केविनला त्याची गरज होती. आणि जेव्हा तिला त्याची गरज होती.

डेव्हिडने केविनशी संवाद साधण्यास का नकार दिला? हायस्कूलमधून पदवी घेतल्यानंतर काही दिवसांनी घडलेल्या भयंकर शोकांतिकेनंतर डेव्हिडच्या थंड अलिप्तपणाने केविनला नक्कीच अस्वस्थ केले. आणि काहीही त्याला सांत्वन देऊ शकले नाही. अगदी कायलाचं प्रेम.

त्या तिघांचेही आयुष्य एकदाच बदलून गेले आणि डेव्हिड ब्लेझने सिद्ध केले की तो एक भयानक मित्र होता.

पतीला दफन केल्यानंतर, कायला तिला केविनसाठी पैसे मिळालेल्या विम्यावर जगत होती आणि आर्थिकदृष्ट्या ती चांगली होती. पण तिचा आत्मा अस्वस्थ होता. तिला आता आयुष्यातून काय हवंय ते समजत नव्हतं.

मधमाशीच्या डंकाने ती अशक्त होऊ लागली. आणि डेव्हिडच्या अचानक येण्याने तिची मनःशांती हिरावून घेतली.

- तुमचे प्रथमोपचार किट कुठे आहे? - कायला वेदनादायक आठवणीतून बाहेर काढत डेव्हिडने निर्विकारपणे विचारले.

- मी तुमच्या मदतीशिवाय करू शकतो.

- तुम्हाला मिळणार नाही.

तिला आक्षेप घ्यायचा होता, पण, तिच्या वाढत्या अशक्तपणामुळे ती घाबरली. ती गुदमरून मरेल का? तिचा श्वास वेगवान झाल्यासारखे वाटत होते. ती फुगायला लागली आहे का? आणि तिचा कुत्रा कुठे आहे?

कायलाने डेव्हिडपासून दूर पाहिलं आणि आजूबाजूच्या झुडपांकडे पाहिलं.

"मला तुमच्या मदतीची गरज नाही," ती हट्टीपणे म्हणाली, घाबरण्यास नकार देत आणि डेव्हिडची चिडचिडलेली नजर आणि त्याच्या भुवया पाहू नये म्हणून हेतुपुरस्सर तिचे डोळे टाळत.

- बस्तीगल! - तिने कॉल केला. - मला! माझा कुत्रा... तो टोपलीतून पडला. मला माझा कुत्रा शोधावा लागेल.

डेव्हिडने तिच्या हनुवटीला आपल्या बोटाने घट्ट स्पर्श केल्याचे तिला जाणवले आणि तिला त्याच्या डोळ्यात पाहण्यास भाग पाडले.

धडा 2

डेव्हिड ब्लेझ हा विरोधाभास करण्यासारखा नव्हता. कायला त्याच्या दबावापुढे इतक्या सहजतेने झोकून दिल्याबद्दल तिला स्वतःचा तिरस्कार वाटू लागला. तिला अचानक चक्कर आली आणि तिचा रक्तदाब कमी झाला. डेव्हिड ब्लेझच्या उपस्थितीशी तिच्या सध्याच्या स्थितीचा काहीही संबंध नाही अशी आशा करू शकते.

डेव्हिडने तिच्या चेहऱ्यावर कप लावला तेव्हा तिने त्याचे हात टाळले. त्याच्या स्पर्शामुळे आपली कमजोरी आहे असे त्याला वाटू नये असे तिला वाटत होते.

कायलाने स्वतःला याची आठवण करून दिली की डेव्हिडने केविनला पाठिंबा देण्यासाठी कधीही तसदी घेतली नाही आणि तिने स्वतःला एकत्र आणण्याचा प्रयत्न केला.

ती अंकुशावर बसली.

- माझ्या पर्समध्ये. सायकलच्या टोपलीत. "तिचे वागणे तिला भ्याड पराभवासारखे वाटले."

तिने डेव्हिडकडे पाहिले आणि तिच्या अचानक कौतुकाने त्याच्याशी विरोध करण्याच्या तिच्या इच्छेवर मात केली. जरी त्याने बर्याच काळापूर्वी जीवरक्षक म्हणून काम केले असले तरी, आताही डेव्हिडच्या हालचाली शांत आणि आत्मविश्वासपूर्ण होत्या.

इतर परिस्थितीत, त्याच्या उग्र वागण्याने कायला चिडवले असते, पण आता तिला आत्मविश्वास मिळाला. तिने तिचा वेगवान श्वास सोडण्याचा प्रयत्न केला.

विचित्र प्रकरण. डेव्हिड तिला त्याच वेळी एक जुना ओळखीचा वाटतो - तिला त्याचे चमकदार केस, परिपूर्ण वैशिष्ट्ये आणि मखमली डोळे - आणि एक अनोळखी व्यक्ती आठवली.

डेव्हिड खाली पडलेल्या सायकलकडे गेला, विखुरलेले सूर्यफूल आणि कोशिंबिरीसाठी वापरण्यात येणारा एक पाला व त्याचे झाड उचलले, नंतर त्याची पर्स उचलली. खाली बसून, त्याने तिच्या निषेधाकडे दुर्लक्ष करून, कायलाच्या पर्समधील सामग्री रस्त्यावर फेकून दिली.

काही सेकंदांनंतर, त्याने एड्रेनालाईन पेन तयार केला आणि कायलाच्या शेजारी कर्बवर बसला.

- तुम्ही स्वतः इंजेक्शन द्याल का? की मला? - त्याने विचारले.

तिच्या चेहऱ्याकडे बघून त्याला सगळं समजलं. डेव्हिडने तिची मांडी उघडून तिचा स्कर्ट उचलला. कायलाने डोळे मिटले, त्याच्या स्पर्शाने थरथरत.

कपड्यांमधून टोचण्यासाठी वापरता येणारी खास सुई त्याच्याकडे घ्यावी अशी मागणी तिने केली असती, पण ती गप्प राहिली. कायलाने तिचा घसा सुजल्याचे सांगून तिची संकोच समजावून सांगितली. आणि असे दिसते की तिचे डोळे फुगायला लागले.

तिला त्याची कळकळ जाणवली. त्याने अंगठा आणि तर्जनी वापरून तिच्या मांडीची त्वचा ताणली, इंजेक्शन देण्याची तयारी केली.

"मला वाटतं मी बेशुद्ध पडणार आहे," कायला भ्याडपणे कुजबुजली.

- तू पडणार नाहीस. “त्याचे उत्तर ऑर्डरसारखे वाटले.

तिने त्याच्याकडे पाहण्याचा प्रयत्न केला. किती अहंकारी विधान! ती बेहोश होईल की नाही हे तिला चांगले माहीत आहे! पण तो हे गृहीत धरू शकत नाही! पण राग येण्याऐवजी, कायला पुन्हा वाटले की डेव्हिडची जवळीक पाहून तिला किती आनंद झाला. त्यांच्या खांद्याला स्पर्श झाला, सूर्यप्रकाशाने त्याच्या चमकदार चॉकलेटी रंगाच्या केसांना सोनेरी केले. तो तिच्या अंगावर झोकून देताच ती त्याच्या शरीराच्या स्वच्छ आणि मंद सुगंधात गुरफटली होती.

भीतीपोटी तिने दाऊद जिथे इंजेक्शन देणार होता तिथे तिच्या मांडीवर हात ठेवला. त्याने निर्धाराने तिचा हात बाजूला केला.

- मी तयार नाही! - तिने विरोध केला.

"माझ्याकडे पहा," त्याने आदेश दिला.

कायलाने त्याच्या शक्तिशाली आणि शांत तपकिरी डोळ्यांकडे पाहिले. डेव्हिडची नजर इतकी मादक होती की मधमाशीचा डंख त्याच्या तुलनेत काहीच दिसत नव्हता.

जणू काळ मागे फिरला होता. डेव्हिडशी काय जोडले होते ते तिला आठवले. तिचे ऐकल्यावर त्याने कसे डोके वर केले, त्याने तिच्याकडे किती लक्षपूर्वक पाहिले, किती स्वाभाविकपणे तो हसला याबद्दल. कठीण प्रसंगी मित्र कसे व्हावे आणि साथ द्यावी हे त्याला कसे माहित होते.

तिचा श्वास मंदावला.

कायलाने त्याच्या कामुक आणि पूर्ण खालच्या ओठांकडे पाहिले आणि तिचे हृदय पुन्हा धडधडत असल्याचे जाणवले. एके काळी, फार पूर्वी, डेव्हिडच्या मनात नेहमी जागृत होणाऱ्या इच्छेला तिलांजली देत ​​तिने त्या ओठांची चव चाखली होती. तेव्हा ते दोघेही सतरा वर्षांचे होते.

तिला आठवले की त्याच्या ओठांची चव तिला विलक्षण आणि स्वादिष्ट वाटत होती. डेव्हिडने तिचे चुंबन कसे घेतले हे ती विसरली नाही, जणू काही त्याने संपूर्ण दोन वर्षांपासून त्याचे स्वप्न पाहिले होते की ते एकमेकांना ओळखतात.

पण या चुंबनाची किंमत काय आहे! त्यानंतर, डेव्हिडने तिच्याबद्दलचा आपला दृष्टिकोन झपाट्याने बदलला. त्याचा तिच्यातला रस कमी झाला. त्यांनी पुन्हा कधीही चांगले कॉम्रेड म्हणून संवाद साधला नाही.

डेव्हिडने एमिली कार्सनला डेट करायला सुरुवात केली आणि कायलाने केविनला डेट करायला सुरुवात केली.

आणि तरीही, अंकुशावर बसलेल्या, कायला अचानक वाटले की जर तिला मरायचे असेल तर तिला एकच इच्छा पूर्ण व्हायची आहे. तिला पुन्हा डेव्हिडचे चुंबन घेण्याची इच्छा झाली.

तो तिच्याकडे झुकला, तिच्या डोळ्यात लक्षपूर्वक पाहत होता. कायलाने पापण्या खाली केल्या आणि ओठ फाडले.

- अरेरे! “इंजेक्शनच्या शारीरिक वेदनांनी तिला अचानक वास्तवात आणले.

तिने डोळे उघडले आणि डेव्हिडपासून दूर खेचले, त्याच्या चेहऱ्यावरील भावांवरून त्याला तिच्या कमकुवतपणाबद्दल आणि इच्छेबद्दल अंदाज आला आहे की नाही हे समजून घेण्याचा प्रयत्न केला.

त्याला काही संशय आल्यासारखे वाटत नव्हते. डेव्हिडची अभिव्यक्ती थंड आणि दूरची होती.

त्याच्या उदासीनतेने तिला पहिल्यांदा चुंबन घेतल्याच्या रात्री तिला जाणवलेल्या भावनिक वेदनांची आठवण करून दिली. उत्तेजित आणि उत्साही असल्याने, कायलाने ठरवले की त्यांचे नाते केवळ चुंबनापुरते मर्यादित राहणार नाही. पण त्याऐवजी, ती अचानक डेव्हिडला अदृश्य झाली.

त्याने एकतर केविनकडे लक्ष देणे बंद केले. डेव्हिड ब्लेझबद्दल तिला काय लक्षात ठेवायचे होते ते म्हणजे तो विश्वासार्ह आणि विश्वासार्ह दिसत होता, परंतु एकदा त्याच्या भावना त्याच्याबद्दल वाढल्या की तो बेजबाबदार बनला.

"हे दुखत आहे," ती म्हणाली, केवळ इंजेक्शनचाच नाही तर डेव्हिडच्या वागणुकीचाही उल्लेख केला, ज्यामुळे ती निराश झाली.

"माफ करा," त्याने पूर्णपणे निष्काळजीपणे उत्तर दिले. त्याला तेव्हा कायला आणि केविनच्या वेदनांची पर्वा नव्हती, आता त्याला त्याची पर्वा नाही. डेव्हिड उभा राहिला, अनौपचारिकपणे त्याच्या कारकडे गेला आणि नंतर कारमध्ये प्रथमोपचार किट आणली. कायला शेजारी कड्यावर बसून तो उघडू लागला.

“मला स्टिंग मिळवण्याचा प्रयत्न करायचा आहे,” तो म्हणाला.

- नाही! - तिने तिची मांडी आणि पाय झाकून तिचा स्कर्ट झपाट्याने खाली केला.

- मूर्ख होऊ नका. डंक अजूनही तुमच्यासाठी धोकादायक आहे. तिने संकोच केला, आणि त्याने, तिच्या अनिर्णयतेची जाणीव करून, जोडले:

"मी आधीच चाव्याची साइट पाहिली आहे." आणि तुझी विजार. ते गुलाबी आहेत.

कायला लाजली.

- मला चिमटा द्या! “तिने त्याच्या हातातील चिमटा हिसकावून घेण्याचा प्रयत्न केला.

"कायला, गडबड करू नकोस," त्याने आनंदाने आदेश दिला. - हे साप चावल्यासारखे आहे. तुम्ही जितकी जास्त काळजी कराल तितके वाईट होईल.

"तुम्ही माझ्या स्कर्टच्या खाली येऊन उत्साहाबद्दल बोलू नये असे मला वाटते," ती गडदपणे म्हणाली.

पहिल्यांदाच, तो हसला आणि निंदनीय स्मिताने त्याला नेहमीपेक्षा अधिक आश्चर्यकारक आणि आकर्षक बनवले!

- तुम्हाला इतरत्र चावा घेतला नाही याचा आनंद घ्या.

"मला आनंद झाला," ती बडबडली.

- येथे! - तो समाधानाने म्हणाला, चिमटा तपासला आणि त्यात डंक मारला आणि मग कायला दाखवला. तो अचानक गंभीर झाला. - गाडीत बस.

"माझा कुत्रा," तिने आठवण करून दिली. - आणि माझी बाईक. माझी हँडबॅग. माझी फुले. माझा नवीन फोन. मला गरज आहे…

“तुम्हाला गाडीत बसावे लागेल,” डेव्हिड म्हणाला, प्रत्येक शब्द गंभीर संयमाने स्पष्टपणे उच्चारला.

"नाही," ती म्हणाली. - मला माझा कुत्रा शोधण्याची गरज आहे. आणि बाईक उचल. आणि तुझा फोन घे. हा खूप महागडा फोन आहे.

निर्विवाद सबमिशनची सवय असलेल्या माणसाप्रमाणे त्याने भुसभुशीत केली. त्याला नकार देण्याची सवय नव्हती. तो रागावलेला पाहून कायला विचित्र आनंद वाटला.

डेव्हिड तिच्याशी हळू हळू बोलला, जणू काही एखाद्या मुलाशी, आणि त्या वेळी फार हुशार नाही:

- मी तुम्हाला क्लिनिकमध्ये घेऊन जाईन. ताबडतोब.

- धन्यवाद. मी माझे आयुष्य तुझ्यासाठी नक्कीच ऋणी आहे, परंतु ...

"तुम्ही ठीक असल्याची खात्री केल्यानंतर मी तुमच्या कुत्र्याची, बाईकची, पर्सची आणि फोनची काळजी घेईन."

- मी ठीक आहे!

कायला खोटे बोलले. तिला नशेत असल्यासारखे वाटले. दाऊदला फसवण्यात ती अयशस्वी ठरली, असा तिचा समज होता. त्याने तिच्याकडे काळजीपूर्वक पाहिले आणि पुनरावृत्ती केली:

- गाडीत बस.

त्याच्या दबंग रीतीने तो पूर्णपणे असह्य आहे. कायलाने रस्त्यात विखुरलेल्या तिच्या वस्तूंकडे पाहिले.

"तुम्ही मला इंजेक्शन दिले, म्हणून मला हे सर्व गोळा करायला अजून वेळ आहे." "तिने जिद्दीने तिची हनुवटी वर केली.

डेव्हिडने थकल्यासारखे उसासे टाकले, जणू काही तो तिच्या हट्टीपणामुळे आजारी पडला होता, जरी त्यांचा संवाद काही मिनिटेच टिकला.

- कायला, माझे ऐक. मी तुझी काळजी घेतल्यानंतर तुझ्या गोष्टींची काळजी घेईन.

तिने त्याच्या चेहऱ्याकडे डोकावले, त्याला जाणवले की तो मस्करी करत नाहीये आणि तिला त्रासदायक आरामाची भावना आली. तिला अचानक डेव्हिडला हार मानायची होती. तिची काळजी कोणीतरी घ्यावी अशी तिची इच्छा होती.

डेव्हिड हा असा प्रकार होता जो नेहमी योग्य गोष्टी करत असे. त्याला काय करायचे ते माहीत आहे. आपण कठीण परिस्थितीत त्याच्यासारख्या एखाद्यावर विश्वास ठेवू शकता. अशा व्यक्तीसह आपण जाड आणि पातळ माध्यमातून जाऊ शकता.

पण ज्या क्षणी केविनला मदतीची गरज होती तेव्हा डेव्हिड तिथे नव्हता.

- माझा कुत्रा कुठेतरी पळत आहे. अनोळखी लोक त्याला घरी घेऊन जातील किंवा त्याला गाडीने धडक दिली असेल. माझी बाईक चोरीला जाऊ शकते. माझ्या नवीन फोनला जाणाऱ्या गाडीने चिरडले जाऊ शकते!

सर्व शक्यतांविरुद्ध, कायलाने डेव्हिडवर विश्वास ठेवला, किमान काही बाबतीत. जर तो म्हणाला की तो तिच्या गोष्टींची काळजी घेईल, तर तो तसे करेल. कायला नेहमी त्याच्या जिद्दीची प्रशंसा करत असे.

पण त्याउलट केविन अत्यंत बेफिकीर होता.

कुठूनही विचार आला आणि कायला अपराधी वाटले. आणि, विचित्रपणे, ती पुन्हा डेव्हिडवर रागावली.

ठीक आहे, केविन फार जबाबदार व्यक्ती नव्हता. पण त्याच्यात अनेक मोठे गुण होते!

खरंच? केविनच्या चांगल्या गुणांवर शंका घेऊन, कायला पुन्हा डेव्हिडवर रागावली, जणू काही त्याची उपस्थिती तिच्या मनात निषिद्ध विचार जागृत करत होती.

- मला कुत्रा शोधण्याची गरज आहे. "तिने तिचे हात तिच्या छातीवर ओलांडले आणि धाडसाने बोलली. ती डेव्हिड ब्लेझला हार मानणार नाही. वर्षानुवर्षे ती फक्त स्वतःवर अवलंबून राहायला शिकली आहे. - डेव्हिड, मी तुझ्या शौर्याचे आणि एका कठीण परिस्थितीत मुलीला वाचवण्याच्या इच्छेचे कौतुक करतो.

तो उदास झाला, म्हणून तिने घाईघाईने त्याच्या कारकडे थोडक्यात डोकावून जोडले:

"तुम्ही मला तुमच्या चकचकीत राखाडी कारमध्ये घेण्यासाठी आलात, पण मी इथेच राहीन." मला आता तुझ्या मदतीची गरज नाही.

प्रकरण 3

डेव्हिडने कायलाकडे पाहिले आणि ती थरथर कापली, त्याच्या गळ्यातली नस अधीरतेने कशी थरथरत होती आणि त्याचे डोळे काळे झाले होते, जवळजवळ काळे झाले होते.

तो अत्यंत भयावह दिसत होता आणि तिला ज्या निश्चिंत किशोरवयीन मुलासारखा आठवत होता तसा तो अजिबात नव्हता.

तो इतका कधी बदलला? डेव्हिडला त्याच्या सामर्थ्यावर पूर्ण विश्वास आहे; त्याच्याशी गोंधळ न करणे चांगले.

"मी आता खेळ खेळत नाही," तो शांतपणे म्हणाला. - मी अजिबात नाइट नाही. आणि जीवन ही एक परीकथा नाही.

"मला निश्चितपणे याची आठवण करून देण्याची गरज नाही." - कायला थरथर कापली आणि लाजली. इंजेक्शन देऊनही तिच्या चेहऱ्यावर थोडी सूज आली असावी असे तिच्या लक्षात आले. वरवर पाहता, लवकरच तिचा चेहरा सुजलेला आणि विकृत होईल आणि ती क्वासिमोडो सारखी दिसेल.

“तुम्हाला ऍलर्जी आहे,” डेव्हिडने आपला संयम गमावला, एखाद्या शास्त्रज्ञाप्रमाणे एखाद्या मूर्खाला जटिल सूत्र समजावून सांगितल्याप्रमाणे, “आणि तुमचा अॅनाफिलेक्टिक शॉकमुळे मृत्यू होऊ शकतो.”

तिने तिच्या कपाळाला हाताने स्पर्श केला आणि तिला सूज आली.

“आम्ही आता तातडीच्या उपाययोजना केल्या आहेत,” तो पुढे म्हणाला. - पण दुय्यम प्रतिक्रिया अप्रत्याशित आहे. आपण डॉक्टरांच्या देखरेखीखाली असणे आवश्यक आहे.

"पण माझा कुत्रा," डेव्हिड जिंकला हे जाणून ती क्षीणपणे म्हणाली.

- पुरेसा! - त्याने थप्पड मारली आणि तिला तिच्या पोटाच्या खड्ड्यात बुडल्यासारखे वाटले. "कायला, एकतर तू स्वत: गाडीत बस, नाहीतर मी तुला माझ्या खांद्यावर टाकून गाडीत घेईन."

तिने त्याच्या चेहऱ्याकडे डोकावले आणि अचानक लक्षात आले की ती लाजत आहे. दाऊद जे वचन देतो ते पूर्ण करेल यात शंका नाही.

तिला तिचे कपाळ हेलियमच्या फुग्यासारखे फुगल्यासारखे वाटले.

ती हसली आणि प्रतिकात्मक निषेध म्हणून तिची हनुवटी उचलली. डेव्हिडच्या पूर्ण योग्यतेमुळे ती चिडली होती.

तिला मदत करण्यासाठी त्याने हात तिच्या कोपरापर्यंत पोहोचवला तोपर्यंत कायलाने पूर्णपणे प्रतिकार करणे थांबवले होते.

स्वतःवरच रागावून तिने त्याचा हात झटकला, गाडीकडे गेली, प्रवाशाच्या बाजूने दरवाजा उघडला आणि आत बसली. तिला एका खोल चामड्याच्या खुर्चीचा उबदारपणा जाणवला, सूर्याने गरम केले आणि आलिशान कारच्या महागड्या आतील भागाचा वास घेतला.

कायला आतापर्यंत बसलेली ती सर्वात सुंदर कार होती. तिने एक छान आणि बऱ्यापैकी नवीन आणि किफायतशीर कार चालवली, जी तिला केविनच्या विम्याने खरेदी करता आली.

तिला सतत दुरुस्त केल्या जाणाऱ्या जुन्या मोडकळीस आलेल्या गाड्यांचा विचारही करायचा नव्हता, कारण तिला आणि केविनला जास्त चांगली कार परवडत नव्हती.

कायलाने डेव्हिडला त्याच्या सुंदर कारने प्रभावित झाल्याचे दाखवायचे नाही.

डेव्हिड चाकाच्या मागे आला, कार वेगाने वळवली आणि शहराच्या मध्यभागी परत गेला. कायलाने सीटच्या मागच्या बाजूला डोके टेकवले. तिला अशक्तपणा जाणवला. तिला मधमाशांचा डंख आणि इंजेक्शनचा परिणाम झाला.

तिला नेहमी गुपचूप कन्व्हर्टिबलमध्ये सवारी करायची होती. आणि, सध्याची परिस्थिती असूनही, तिला पुन्हा अशी कार चालवण्याची संधी मिळेल का असा प्रश्न तिला पडला. तिने तिचे केस सरळ केले, जे वाऱ्याने विस्कटले होते.

डेव्हिडने तिच्याकडे पाहिले. त्याने तिच्या चेहऱ्याकडे पाहण्याआधीच त्याची नजर तिच्या केसांवर रेंगाळली, एक अनैच्छिक स्मित त्याच्या सुंदर तोंडाच्या कोपऱ्यांना स्पर्श करत होते.

तो कदाचित हसला असेल कारण ती मजेदार दिसत होती. तिचे कपाळ सुजले होते आणि भुवया तिच्या पापणीवर टेकल्या होत्या. जर ती तिच्या बाकीच्या गोष्टींसह रस्त्यावर पडली नसती तर तिला तिच्या टोपीच्या काठाने तिचा चेहरा झाकता आला असता.

आम्हाला अजूनही कुत्रा शोधायचा आहे.

पण डेव्हिड बरोबर आहे: तिचे कल्याण प्रथम येते.

तिच्या तब्येतीची कोणालाच काळजी वाटून खूप दिवस झाले होते.

तिने डेव्हिडकडे पाहिले. सुदैवाने त्याचे लक्ष रस्त्याकडे होते. तो एक सावध आणि सावध ड्रायव्हर आहे. तो जिद्दीने पुढे पाहतो. त्याला माहित आहे की त्याने प्रथम काय केले पाहिजे. तो प्रथम कायलाची काळजी घेईल आणि मगच तो तिच्या कुत्र्याचा शोध घेईल.

- मी तुमचा मोबाईल फोन वापरू शकतो का? - तिने न ऐकता विचारले. तिची जीभ सुजली आहे.

त्याने खिशातून फोन काढला आणि अनौपचारिकपणे तिच्या हातात दिला.

मी कुत्र्याबद्दल कोणाला कॉल करावे? तिला शहरात जवळपास कोणीच ओळखत नाही. कायलाने रस्त्याच्या पलीकडे घरात राहणाऱ्या तिच्या शेजाऱ्याला बोलवायचे ठरवले. तिने आपल्या मुलांना कुत्रा शोधण्यास सांगितले आणि बक्षीस देऊ केले. त्यानंतर विचार करून त्यांनी तिची बाईक आणि वस्तू घेतल्यास त्यांना पैसे देण्याची तयारी दर्शवली.

"मी म्हणालो की मी त्याची काळजी घेईन," कायलाने कॉल संपवल्यावर डेव्हिड म्हणाला.

तिने त्याला एक बर्फाळ देखावा दिला, जणू काही ती स्वतःबद्दल विचार करेल.

अस्वस्थ वाटत असूनही, कायला मदत करू शकली नाही पण भव्य कारचे तपशील लक्षात घेतले. डौलदार आणि डोळ्यात भरणारा, त्याने त्याच्या मालकाची प्रतिभा दर्शविली, ज्याने चिकाटी आणि नशिबाने आश्चर्यकारक यश मिळवले.

केविन विपरीत.

असा विचार पुन्हा कोठूनही बाहेर आला, जणू काही डेव्हिडची सान्निध्य कायलाच्या आत्म्यात भावना जागृत करत आहे जी तिला तिच्या दिवंगत पतीबद्दल वाटू इच्छित नव्हती.

तिच्यावर अपराधीपणाने मात केली होती. आणि मग तिला पुन्हा राग आला. तिने केविनबद्दल फक्त चांगल्या गोष्टी लक्षात ठेवण्याचा आणि डेव्हिडबद्दल विचार न करण्याचा खूप प्रयत्न केला.

काही मिनिटांनंतर ते स्थानिक आपत्कालीन विभागात पोहोचले. डेव्हिड कारमधून बाहेर पडला आणि कायला त्याच्या मागे गेला, तो गोठलेला आणि जवळच्या समुद्रकिनाऱ्याकडे पाहत होता.

तळलेले कांदे आणि फ्रेंच फ्राईजचा सुगंध तिथून दरवळत होता आणि वाळू पिवळ्या-पट्टे असलेल्या भाड्याच्या छत्र्यांसह ठिबकलेली होती. पाण्यावर, लोक कयाकिंग आणि कॅनोइंग करायला गेले.

किशोरवयीन मुले फुगवल्या जाणाऱ्या राफ्ट्सवर झोपतात आणि बिकिनी घातलेल्या मुली मुलांनी त्यांना पाण्यात फेकण्याचा किंवा फेकण्याचा प्रयत्न केला म्हणून ओरडल्या.

मुलांनी वाळूचे केक बनवले, त्यांच्या मातांनी सोनेरी बटाटा चिप्स एकमेकांना दिल्या आणि आजी चिनार झाडांच्या खोल सावलीत बसल्या, उत्साहाने पुस्तक वाचत किंवा क्रॉसवर्ड कोडे करत.

बचावकर्ते उंच खुर्च्यांवर बसून सुट्टीतील लोकांना पाहत होते.

घटनेच्या दिवशी कायला समुद्रकिनाऱ्यावर नव्हती. ज्या दिवशी सर्वकाही एकदा आणि सर्वांसाठी बदलले. डेव्हिडने बचावकर्त्यांपैकी एकाकडे भुसभुशीतपणे पाहिले.

दाविदाने काय पाहिले? कायलाला दिसले की एक तरुण खुर्चीवर घसरलेला बसला होता, तो त्याच्या समोर कंटाळलेल्या चष्म्याखाली बघत होता. तो सतत समुद्रकिनारा आणि पोहण्याच्या क्षेत्राच्या सीमेवर असलेल्या बोयसकडे पाहत असे.

क्षणभर तिने डेव्हिडच्या विस्मयकारक डोळ्यांच्या खोलवरचे दुःख पाहिले.

- डेव्हिड? "तिने त्याच्या हाताला स्पर्श केला.

ती कोण आहे किंवा तो कुठे आहे हे समजत नसल्यासारखे त्याने तिच्याकडे पाहिले.

ती शांतपणे म्हणाली, “बर्‍याच काळापूर्वीची गोष्ट होती.

डेव्हिडने डोळे मिचकावले आणि मग तिचा हात झटकला.

“मला तुझ्या दयेची गरज नाही,” तो थंड आणि निर्णायक स्वरात शांतपणे म्हणाला.

"मला तुझ्याबद्दल वाईट वाटत नाही," कायला नाराजपणे उत्तरले.

- तुम्ही काय करत आहात? - तो कठोरपणे म्हणाला. तिने संकोच केला:

"मला फक्त वाटले की हे होणार नाही." आणि त्या घटनेपूर्वी आम्ही आमच्या तारुण्यात जसे होतो तसेच राहिलो असतो.

क्षणभर तिला वाटले की तो तिच्याशी काहीतरी बोलणार आहे, पण डेव्हिड थांबला.

"बालपणीची स्वप्ने," तो उदासपणे म्हणाला.

"त्या दिवशी तुझ्यासाठी बालपण संपलं," ती हळूच म्हणाली.

- नाही ते खरे नाही. त्या वेळी मी आता लहान नव्हते. "त्यावेळी केविन लहान नव्हता हे त्याने स्पष्ट केले नाही, परंतु कायला त्याचे शब्द ऐकल्यासारखे वाटले. “त्या दिवशी बालपण आमच्यासाठी नाही तर तिच्यासाठी संपले. बुडालेल्या लहान मुलीसाठी.

- तुझा दोष नाही.

“नाही,” त्याने ठामपणे उत्तर दिले. - दोषी नाही.

तो एक अपघात होता. भयंकर शोकांतिका.

पण काही कारणास्तव डेव्हिडने नेहमीच केविनला दोष दिला आणि त्याला कधीही माफ केले नाही. डेव्हिडची क्रूर वृत्ती केविनच्या पूर्ववत करण्याचा एक भाग होता.

कायला जेव्हा डेव्हिडच्या ओठांचे स्वप्न पाहते आणि त्याच्या आलिशान कारच्या आतील बाजूचे परीक्षण करते तेव्हा तिने हे लक्षात ठेवले पाहिजे.

"हा एक दुःखद अपघात आहे," ती म्हणाली. "त्यांनी सखोल तपास केला आणि सिद्ध केले की हा अपघात होता." तिच्या पालकांनी तिची अधिक बारकाईने काळजी घ्यायला हवी होती.

डेव्हिडने तिच्याकडे डोळे मिटले.

- यावर विश्वास ठेवण्यासाठी तुम्हाला किती वेळा याची पुनरावृत्ती करावी लागेल?

- मी तुला समजत नाही.

तो रागाने ओरडला:

"तिचे पालक प्रशिक्षित जीवरक्षक नव्हते." पाण्यात बुडणारा माणूस कसा वागतो हे त्यांना कळत नव्हते. पण त्याला माहीत होते. पण त्याने फक्त पाहिलं नाही.

कायला फिकी पडली.

"तू नेहमी त्याला दोष देत होतास," ती कुजबुजली. - त्या घटनेनंतर तुमचे नाते बदलले. तुम्ही हे कसे करू शकता? तू त्याचा चांगला मित्र होतास. त्याला तुझी गरज होती.

"त्याला त्याचं काम करायचं होतं!"

- तो तरुण होता. तो विचलित झाला. कोणीही एका सेकंदासाठी विचलित होऊ शकते.

डेव्हिड शांतपणे म्हणाला, “आम्ही एका कारणास्तव मैत्री करणे बंद केले आहे. "तपासानंतर केविन माझ्याशी बोलणार नाही." मी सत्य सांगितले म्हणून तो वेडा झाला.

- काय सत्य?

विचार करत त्याने हवा तीव्रतेने शिंकली.

"मला सांग," कायला म्हणाली. तिला लहान मुलाप्रमाणे हाताने कान झाकून काही ऐकू नये असे वाटत होते.

- काम करण्याऐवजी तो तरुणीसोबत फ्लर्ट करत होता. - डेव्हिडने चवदारपणे शाप दिला. "त्याने पाण्याकडे पाहिलेही नाही."

- त्यावेळी तो मला आधीच डेट करत होता! - कायला रागाने आणि हताशपणे ओरडली. - तू खोटे बोलत आहेस.

- खरंच? - त्याने शांतपणे विचारले. - मी माझ्या पुढच्या शिफ्टसाठी आलो. मी ड्युटीवरही नव्हतो. मी पाण्याकडे पाहिले आणि काहीतरी घडत असल्याचे जाणवले. मला ते जाणवले. हवेत दहशत पसरली होती. आणि मग मला एक छोटी गोरी केसांची मुलगी दिसली. ती पाण्यावर तोंड करून झोपली, तिचे केस तिच्या डोक्याभोवती तरंगत होते. मी त्याला ओरडलो आणि आम्ही पाण्याकडे धावलो.

"तू खोटे बोलत आहेस," कायला पुन्हा कुजबुजली. त्याने तिच्याकडे उदासपणे पाहिले:

"आम्ही तिथे पोहोचलो तेव्हा खूप उशीर झाला होता."

- तू मला अशा भयानक गोष्टी का सांगत आहेस? - ती क्षीणपणे म्हणाली. - तू माझ्याशी खोटे का बोलतोस?

डेव्हिडने तिच्या डोळ्यात लक्षपूर्वक पाहिलं.

"कायला, मी कधी तुझ्याशी खोटं बोललो आहे का?" - त्याने शांतपणे विचारले.

- होय! - ती म्हणाली. - तू माझ्याशी खोट बोललास.

आणि मग ती तिच्या चेहऱ्यावरून वाहणारे अश्रू पाहू नये म्हणून ती मागे फिरली.

भूतकाळातील मुलगीकारा कुल्टर

(अद्याप कोणतेही रेटिंग नाही)

शीर्षक: भूतकाळातील मुलगी

कारा कुल्टरच्या “द गर्ल फ्रॉम द पास्ट” या पुस्तकाबद्दल

लक्षाधीश डेव्हिडची शेवटची गोष्ट म्हणजे ब्लॉसम व्हॅलीला परत जाण्याची इच्छा होती, परंतु कौटुंबिक बाबी त्याच्यासाठी प्रथम होत्या. सुंदर कायला भेटून, जी थोडीशीही बदलली नाही, त्यांना आश्चर्य वाटले की ते त्यांचे दुर्दैवी भूतकाळ विसरू शकतात आणि पुन्हा सुरुवात करू शकतात.

पुस्तकांबद्दलच्या आमच्या वेबसाइटवर, तुम्ही नोंदणीशिवाय साइट विनामूल्य डाउनलोड करू शकता किंवा iPad, iPhone, Android आणि Kindle साठी epub, fb2, txt, rtf, pdf फॉरमॅट्समध्ये Kara Coulter चे “The Girl from the Past” हे पुस्तक ऑनलाइन वाचू शकता. पुस्तक तुम्हाला खूप आनंददायी क्षण आणि वाचनाचा खरा आनंद देईल. तुम्ही आमच्या भागीदाराकडून पूर्ण आवृत्ती खरेदी करू शकता. तसेच, येथे तुम्हाला साहित्य जगतातील ताज्या बातम्या मिळतील, तुमच्या आवडत्या लेखकांचे चरित्र जाणून घ्या. सुरुवातीच्या लेखकांसाठी, उपयुक्त टिप्स आणि युक्त्या, स्वारस्यपूर्ण लेखांसह एक स्वतंत्र विभाग आहे, ज्यामुळे आपण स्वत: साहित्यिक हस्तकलांमध्ये आपला हात वापरून पाहू शकता.