La composición de la leche materna depende de qué. ¿Qué afecta la composición de la leche materna?
La leche materna es el producto alimenticio óptimo para el lactante debido a su composición que cubre todas las necesidades del niño. ¿Qué contiene la leche materna?
La composición de la leche materna incluye: proteínas, lípidos, carbohidratos, minerales, componentes biológicamente activos.
Algunos de los beneficios más importantes de la leche materna incluyen:
- contenido óptimo y equilibrado de nutrientes;
- su alta digestibilidad;
- la presencia en la leche materna de una amplia gama de sustancias biológicamente activas y factores protectores;
- efecto beneficioso sobre el desarrollo de la microflora intestinal del niño;
- baja osmolaridad;
- esterilidad;
- temperatura óptima.
Composición de la leche materna: proteínas
El contenido de proteínas de la leche humana es significativamente menor que el de la leche de vaca. A pesar de esto, satisface plenamente las necesidades fisiológicas de sustancias plásticas de los bebés. Al mismo tiempo, un menor contenido de proteínas en la leche materna conduce a una disminución de la carga osmótica en los intestinos y a los efectos adversos de las sustancias nitrogenadas formadas durante el proceso metabólico en los glomérulos y túbulos de la nefrona de los riñones y el hígado. Además, este nivel de proteína de la leche materna reduce el riesgo de desarrollar síndrome metabólico en la adolescencia, que se manifiesta por obesidad y diabetes. Esto se debe al hecho de que el exceso de proteína suministrado con los alimentos simula la producción del factor de crecimiento I similar a la insulina. Su nivel elevado desencadena una maduración temprana y un mayor crecimiento celular con un aumento del tejido adiposo y la masa muscular, el desarrollo del "rebote de grasa". .
La proteína de la leche humana se compone principalmente de proteínas del suero (70-80%), que contienen todos los aminoácidos esenciales en la proporción óptima para el niño, y caseína (20%).
Esta característica conduce a la formación de un coágulo más suelto cuando la leche se cuaja en el estómago, a su digestión y absorción más fácil, así como a una evacuación más rápida. Además, las proteínas del suero se caracterizan por una composición de aminoácidos más favorable que la caseína. Las caseínas de la leche de vaca contienen más fósforo que las caseínas de la leche humana. Esta circunstancia es una de las razones de la peor absorción del hierro de la leche de vaca.
Entre las proteínas del suero de la leche humana predominan la α-lactoalbúmina, la lactoferrina y las inmunoglobulinas; la β-lactoalbúmina está completamente ausente.
La α-lactoalbúmina en la leche humana es un componente activo de la galactosiltransferasa, que cataliza la síntesis de lactosa a partir de glucosa en la glándula mamaria. Entre las inmunoglobulinas de la leche humana predomina la inmunoglobulina secretora A (95,2%), que protege a los lactantes de las infecciones intestinales. La proporción de inmunoglobulinas G y M representa el 2,9 y el 1,9%, respectivamente.
La apolactoferrina en la leche materna es un análogo de la transferrina sérica, que asegura el transporte de hierro a través de la mucosa intestinal hasta el torrente sanguíneo. Esta capacidad de la apolactoferrina asegura un buen suministro de hierro a los niños lactantes, conduce a una actividad antimicrobiana, privando a los microorganismos intestinales del factor de crecimiento en forma de hierro, así como un efecto antioxidante debido a la exclusión del hierro de los procesos de liberación. Oxidación radical de lípidos. La lactoferrina de la leche de vaca está altamente saturada de hierro, lo que interfiere con su capacidad para transportar hierro y reduce su actividad antimicrobiana y sus propiedades antioxidantes.
Las proteínas de la leche materna incluyen hormonas y enzimas lácteas.
Hay 2 grupos de enzimas:
- Con actividad predominante en el tejido mamario: fosfoglucomutasa, galactosiltransferasa, lipoproteína lipasa, ácido graso sintetasa, tioesterasa, γ-glugamiltransferasa, xantina oxidasa;
- Enzimas necesarias para el niño: proteasas, antiproteasas, α-lmilasa, lipasa, peroxidasa, glutatión peroxidasa, β-glucuronidasa, fosfatasa alcalina.
La presencia de proteasas en la leche materna contribuye a la aparición de aminoácidos libres, que se absorben activamente en el intestino y participan en la síntesis de las proteínas del propio niño, y de sustancias nitrogenadas no proteicas (urea, creatina, creatinina, ácido úrico). ), que se absorben tras la fermentación bacteriana en el colon.
La gama de hormonas en la leche materna es bastante amplia y está representada por los factores liberadores de tirotropina, gonadotropina, hormona del crecimiento, prolactina, oxitocina, hormonas tiroideas, corticosteroides, estrógenos, progesterona y sus metabolitos, insulina, péptidos reguladores gastrointestinales (bombesina, colecistoquinina). , neurotensina, polipéptido inhibidor gástrico).
Composición de la leche materna: lípidos
El contenido de lípidos en la leche humana oscila entre 31-35 g/l y 41-52 g/l. Esto se debe no sólo al hecho de que el contenido de grasa en la "leche anterior" (liberada al comienzo de la toma) es menor que en la leche "final" (liberada al final de la toma), sino también a la pronunciada dinámica de la grasa. niveles en diferentes periodos de lactancia. El contenido total de grasa de la leche materna no es mucho mayor que el de la leche de vaca.
La mayor parte de los lípidos se compone de triglicéridos (98%), fosfolípidos, colesterol y ácidos grasos libres (2% en total).
Las características de los triglicéridos de la leche materna son:
- Alto contenido de ácidos grasos ω-6 mono y poliinsaturados (linoleico), que aseguran la síntesis de ácido araquidónico y sus derivados, que forman parte de las citomembranas, prostaglandinas;
- La presencia de ácidos grasos poliinsaturados de cadena larga de la familia ω-3 (linoleico, eicosapentaenoico y docosohexenoico), necesarios para la formación del cerebro, neurorretina, prostaglandinas, eicosanoides, tromboxano, leucotrienos. Esta característica es importante porque los ácidos grasos docosohexaenoico y eicosapentaenoico no se pueden formar en el cuerpo del bebé debido a la falta de las enzimas correspondientes: elongasa y desaturasa. La relación ω-6/ω-3 es 10:1-7:1, la cual se considera la más óptima para su adecuado metabolismo;
- La estructura posicional óptima de los ácidos grasos que forman los triglicéridos y fosfolípidos, lo que asegura su digestión más eficiente por las lipasas y un alto grado de absorción. Así, en la leche humana, el ácido palmítico se encuentra en la posición β junto con el glicerol (β-palmitato), a diferencia del α-palmitato de vaca. Al separarse de la posición α del glicerol, el ácido palmítico se une al calcio en el contenido intestinal para formar sales insolubles, lo que dificulta la absorción de calcio y endurece las heces.
La composición de ácidos grasos de la leche materna depende de la dieta de la madre lactante.
Para garantizar un transporte intracelular óptimo y la oxidación de los ácidos grasos, la leche materna contiene un compuesto similar a una vitamina: la carnitina.
La absorción de grasas de la leche materna, a pesar de la baja actividad de la lipasa en los bebés, es del 85-95%.
Composición de la leche materna: carbohidratos
La cantidad de carbohidratos en la leche materna es significativamente mayor que en la leche de otras especies de mamíferos. Su valor medio suele ser de 7,4 g/100 ml.
El principal representante (90%) de los carbohidratos es la β-lactosa. Al ser un disacárido que se descompone en el intestino delgado bajo la influencia de la lactasa del borde en cepillo de los enterocitos (β-galactosidasa), la lactosa es la principal fuente de energía, un donante de galactosa para la síntesis de glicolípidos de las membranas celulares de las células nerviosas, galactosil. -que contienen receptores celulares. Además, la configuración β de la lactosa conduce al hecho de que puede ingresar al intestino grueso sin digerir y fermentarse bajo la influencia de enzimas de bifidobacterias y lactobacilos, actuando así como un factor estimulante: un prebiótico. Los ácidos grasos de cadena corta resultantes favorecen la absorción de calcio, magnesio y manganeso en el intestino, reducen el pH en la luz del colon, creando así condiciones desfavorables para la existencia de flora putrefacta.
El 10% restante de los carbohidratos de la leche materna son galactoligosacaridos (GOS), que constan de 2 a 7 residuos de glucosa y galactosa en una cadena lineal. Los GOS no son descompuestos por las enzimas del cuerpo humano y su descomposición está garantizada por las bifidumbacterias. De esta forma, se asegura su efecto prebiótico. Además, los GOS son capaces de inhibir la adhesión de microbios patógenos a la mucosa intestinal, estimulando el sistema inmunológico al afectar las células dendríticas de los folículos linfoides y la motilidad intestinal.
Composición de la leche materna: minerales
El contenido total de minerales en la leche materna es de media 2 g/l, casi 4 veces menor que el de la leche de vaca. Esto se debe a un contenido significativamente menor de cationes básicos: calcio, sodio, potasio, zinc, hierro, manganeso y yodo. Sin embargo, el suministro de ellos a los niños amamantados durante el primer año de vida es mayor que el de los niños alimentados artificialmente. Esto se debe al alto grado de absorción de micro y macroelementos debido a los sistemas de transporte, una especie de proteínas portadoras que se encuentran en la leche materna.
La mayor parte del calcio de la leche humana está unido a las proteínas del suero. Su relación con el fósforo es de 2:1, siendo óptima para su absorción. El bajo contenido de calcio en la leche materna es una condición completamente fisiológica, ya que asegura una baja osmolalidad de la leche, no interfiere con la absorción de hierro y limita la excreción de ácidos grasos del cuerpo en forma de jabones de calcio insolubles.
La cantidad de sodio, potasio y cloruros de la leche materna es 4 veces menor que la de la leche de vaca. Esto nuevamente determina su baja osmolalidad, pero al mismo tiempo reduce el riesgo de desarrollar hipernatremia como resultado de la capacidad reducida de los túbulos de la nefrona para transportar sodio y excretarlo en la orina.
El contenido de hierro en la leche materna no difiere fundamentalmente del de la leche de vaca, pero se caracteriza por una mejor absorción. Esto se debe al hecho de que aproximadamente el 30% del hierro en la leche materna está asociado con la lactoferrina y el resto con otros ligandos proteicos y no proteicos: la xantina oxidasa de los glóbulos grasos de la leche materna y el citrato. A pesar de ello, las necesidades de hierro del niño no se cubren adecuadamente, lo que requiere una adecuada organización de la alimentación complementaria.
El nivel de zinc en la leche materna es significativamente menor que en la leche de vaca y disminuye a medida que aumenta el período de lactancia. Se encuentra principalmente en estado asociado a la albúmina y al citrato, así como en la composición de la fosfatasa alcalina de los glóbulos grasos. Son estos complejos de zinc los que aseguran su alta absorción en el intestino y la ausencia de deficiencia de zinc en los niños amamantados. La caseína de la leche de vaca puede inhibir la absorción de zinc en el intestino.
Al igual que el zinc, el cobre en la leche materna se encuentra en forma de complejos con citrato y albúmina sérica, y en la leche de vaca, con caseína, lo que garantiza una mejor absorción de la leche materna.
Es favorable un contenido bastante bajo de hierro, zinc y cobre y su absorción está estrechamente interrelacionada. Esto se debe al hecho de que el exceso de hierro y zinc provoca una reducción del suministro de cobre. La falta de cobre, a su vez, provocará una absorción deficiente de hierro en el intestino delgado.
Composición de la leche materna: componentes biológicamente activos.
Además de los nutrientes, la leche humana contiene una amplia gama de factores protectores y biológicamente activos, lo que la distingue de todos los demás productos alimenticios y permite clasificarla como "estructuras vivas".
Dinámica de la composición de la leche materna.
La composición de la leche humana sufre cambios significativos durante la lactancia, especialmente en las 2 primeras semanas, cuando se produce una secreción secuencial de calostro (los primeros 5 días), luego leche de transición (6-14 días) y leche madura (a partir del día 15 de lactancia). ).
Como puedes ver, la leche materna de una mujer contiene todos los nutrientes que necesita un bebé. Y la leche de vaca no se puede comparar con la leche materna de las mujeres, por lo que bajo ningún concepto intente sustituir la lactancia natural por leche de vaca en un niño menor de un año.
La leche materna es un producto esencial para un bebé recién nacido. Contiene una gran cantidad de nutrientes que se forman durante el proceso de digestión. La aparición de leche se produce gracias a la hormona prolactina. La preparación del cuerpo para su producción comienza desde el primer día de la concepción.
La leche de una mujer lactante tiene un sabor ligeramente dulce. A veces se nota que está salado. La leche materna contiene los siguientes componentes beneficiosos.
Durante la alimentación, el bebé recibe leche de diferente composición. Primero bebe el contenido del frente y luego el de atrás.
La tabla muestra claramente cuán saludable y rica en diversos nutrientes es la leche materna.
La composición y propiedades de este producto no siempre permanecen constantes. Están influenciados por muchos factores.
- Durante el día, la leche es más espesa que durante la noche.
- En climas cálidos se adelgaza y en climas fríos se vuelve espeso.
- El debilitamiento de la inmunidad de la madre, la toma de medicamentos y los productos con un olor fuerte y pronunciado afectan la composición, el color y el sabor del producto.
- Su consistencia depende de la fuerza y persistencia con la que el bebé succione el pecho. Con una succión fuerte e intensa, la leche se vuelve espesa y grasosa.
Es importante que una mujer lleve un estilo de vida saludable durante la lactancia. Solo puede comer alimentos hipoalergénicos y de alta calidad. Vale la pena abandonar los malos hábitos (alcohol, nicotina). No comas picante, salado o demasiado dulce.
Es útil alimentar a su bebé no por horas, sino según demanda. Esto ayuda a mejorar la lactancia y la apariencia de los nutrientes. ¿Cuánto necesita un niño en los primeros días después del nacimiento?
Inicialmente, serán suficientes unos 40 miligramos, al mes la cantidad de leche aumentará a 100 miligramos. El bebé suele decidir cuánta leche necesita.
Características de la producción de leche materna.
Para responder a la pregunta de cómo se forma la leche materna, conviene conocer la estructura de la glándula mamaria y los procesos fisiológicos de la lactancia.
La glándula mamaria consta de cavidades entre las cuales se encuentran conductos estrechos. Cerca del pezón se expanden y se convierten en senos lácteos. En la otra base de los conductos se encuentran las células que se encargan de la producción de leche.
Varias células agrupadas forman un alvéolo. Hay varios millones de alvéolos similares en la glándula mamaria.
La prolactina es responsable de la producción de leche en los alvéolos. Entra en la sangre de una mujer después del nacimiento de un niño. Si por algún motivo se pospone la lactancia, no hay de qué preocuparse. La prolactina permanece en grandes cantidades incluso después de un mes. Durante la succión, los músculos se contraen y las células liberan líquido.
La hormona oxitocina es responsable del funcionamiento de las fibras musculares que transportan la leche a través de los conductos de las glándulas mamarias.
Dilata los senos lácteos para que puedan liberarse libremente durante la succión. El trabajo de la oxitocina se puede sentir debido a la aparición de una sensación de plenitud en el pecho.
Es importante saber cuánta leche madura se debe producir al día. Su cantidad debe alcanzar los 1,5 litros. La leche madura se divide en leche anterior y posterior. Cada uno de ellos tiene propiedades características.
La primera leche es de color azulado y líquida. Aparece al inicio de la lactancia. Es rico en carbohidratos, sales y agua. El contenido anterior ayuda a reponer la pérdida de líquidos y a calmar la sed.
La leche final es amarilla y espesa. Este es un alimento completo para bebés. La formación del contenido posterior mejora debido al agarre frecuente del bebé al pecho, durante la alimentación nocturna y al agarre prolongado y frecuente del mismo pecho. La leche final mejora la microflora intestinal.
Para que el bebé reciba la leche anterior y posterior de manera uniforme, puede darle un pecho diferente en cada toma. Sucede que el bebé se niega a succionar la leche final porque requiere energía. La mujer ofrece apresuradamente el otro pecho. Como resultado, el bebé sólo recibe primera leche. Pero la primera leche no puede saciar el hambre.
A medida que el bebé crece, la composición de la leche materna también cambia. Se adapta a las necesidades de un organismo en crecimiento, que necesita algunas vitaminas en mayor cantidad y otras en menor cantidad.
Cuando el bebé llega a los 6 meses, la necesidad de grasas y proteínas disminuye. Se produce una gran cantidad de lípidos y carbohidratos. Durante el crecimiento de los dientes, aumenta la cantidad de calcio. Es útil seguir alimentando después de un año.
Es una gran fuente de vitaminas y anticuerpos que protegen contra las infecciones. En esta etapa la leche está muy espesa y amarilla.
Características de la leche
Muchos factores afectan el aspecto de la leche materna. Las principales características que determinan su apariencia son:
- color (amarillo, blanco);
- sabor (salado, dulce);
- Consistencia (espesa, líquida).
El color de la leche está influenciado por su consistencia y el momento del día en que se produce la alimentación. La leche líquida tiene un color azulado. Grueso: amarillo o blanco.
El color del líquido depende del alimento. Por ejemplo, el color naranja de la leche puede provenir de las zanahorias o la calabaza. La leche verdosa puede indicar la presencia de espinacas y brócoli en la dieta. En ocasiones se puede observar un color rosado. Esto indica penetración de sangre (grietas en los pezones, rotura de vasos sanguíneos). Puedes beberlo en cualquier caso.
El sabor de la leche depende de los productos que consumió la mujer. Puede ser salado o dulce. A veces, los niños pueden negarse a beber esa leche. El estado emocional de la madre también determina el sabor y color de la leche materna.
La leche salada lo es debido a la gran cantidad de sales minerales. Este fenómeno está relacionado con las necesidades del bebé. Tan pronto como su cuerpo reciba una cantidad suficiente, la leche salada perderá esta propiedad.
La leche materna se renueva constantemente. Por ejemplo, a partir de los cuatro meses aumenta la cantidad de calcio. Esto se debe a que el bebé comienza a aprender a sentarse y levantarse. Durante este período aparecen los primeros dientes. Si un niño tiene dolor, aparece un componente analgésico en la leche. En el caso de que la madre tenga una infección viral, los anticuerpos en la leche aumentan y se puede beber. La cantidad de lisozima aumenta cuando el propio niño se enferma.
La leche se renueva casi cada minuto. Esto es muy conveniente, ya que la condición del bebé también puede cambiar muy a menudo.
Características beneficiosas de la leche materna.
Las propiedades beneficiosas que contiene la leche femenina son necesarias para el pleno crecimiento y desarrollo del bebé.
La leche materna es una fuente de todos los nutrientes esenciales necesarios para el desarrollo del cerebro y para el funcionamiento normal del sistema digestivo. Fortalece la inmunidad del niño y puede protegerlo de enfermedades infecciosas.
Este es un excelente preventivo contra enfermedades como alergias, neumonía, diarrea y aterosclerosis.
A menudo surge la pregunta de si una mujer puede beber su propia leche. No hará ningún daño, pero aun así no debes beberlo. Algunas mujeres no producen enzimas que puedan descomponer la compleja composición de la leche materna. Si bebe su propia leche, puede experimentar signos de indigestión (náuseas, acidez de estómago, dolor abdominal, deposiciones).
Los productos lácteos que estamos acostumbrados a comprar en las tiendas se someten a un complejo proceso de fermentación. Como resultado, las proteínas complejas se descomponen y se digieren fácilmente.
Es muy importante establecer la lactancia desde los primeros días. La leche materna no puede sustituir a ningún otro producto. Mejora el funcionamiento de todos los órganos y tiene un efecto beneficioso en la esfera emocional no solo del bebé, sino también de la madre.
Hablando de la composición de la leche materna, en primer lugar hay que distinguir entre su composición cualitativa y cuantitativa. Si la composición cualitativa es relativamente constante e incluye principalmente agua, proteínas, grasas, carbohidratos, vitaminas, macro y microelementos, entonces la composición cuantitativa está sujeta a cambios. En la tabla se presentan los cambios en la composición cuantitativa de los componentes principales de la leche según la etapa.
Composición cuantitativa de la leche materna de una mujer en g/l
Los cambios en la composición de la leche no se producen de forma brusca, sino gradual, afectando no solo a los principales nutrientes (proteínas, grasas, carbohidratos), sino también a todas las sustancias biológicamente activas (vitaminas, hormonas, minerales, etc.), y también consideremos estos procesos con más detalle, rastreando cambios en la composición del calostro a la leche involutiva.
Calostro
Sería más correcto llamar calostro no a uno de los tipos de leche, sino a su predecesor. La madre lo secreta durante el tercer trimestre del embarazo y los primeros tres días después del nacimiento en una cantidad de 5 a 10 ml por día. Se trata de un líquido espeso, amarillento y pegajoso que no se libera en chorros, sino en gotas separadas y cuya composición se parece más a la sangre que a la leche. Una diferencia significativa es el calostro, gracias al cual el cuerpo del niño, incluso con una capacidad estomacal muy pequeña, recibe una cantidad suficiente de energía.
Componentes del calostro caracterizados por un alto contenido.
Componentes del calostro caracterizados por un contenido reducido.
Leche de transición
Tres días después del nacimiento, la sangre comienza a circular activamente en las glándulas mamarias bajo la influencia de hormonas, lo que aumenta la producción de leche de transición temprana. Es muy similar al calostro, pero se diferencia en un mayor volumen y en una composición cuantitativa modificada de los componentes. El contenido de proteínas, sales de sodio, potasio, vitaminas A, E disminuye y aumenta el contenido de grasas, carbohidratos y vitaminas del grupo B. Después de 7-8 días, la composición de la leche continúa cambiando, pero a un ritmo menor que antes. su estabilización comienza a producirse. Este tipo de leche de transición se llama leche de transición tardía. En cuanto al volumen de leche durante este período, comienza a adaptarse a la cantidad que chupa el niño, es decir, la regulación hormonal del volumen se sustituye por la llamada autocrina.
leche madura
2-3 semanas después del nacimiento, comienza a producirse leche madura, que se caracteriza por tener la composición más estable. El concepto de estabilidad aquí es muy arbitrario, ya que muy lentamente el contenido de proteínas continúa disminuyendo y el contenido de carbohidratos continúa aumentando. Los cambios en el contenido de los componentes restantes no son de naturaleza tan constante y están determinados por las necesidades del niño, su edad y otros factores.
leche involutiva
Producido en la glándula mamaria durante la lactancia. Esta etapa ocurre cuando el niño tiene entre 2,5 y 4,2 años, cuando se le da el pecho solo 1 o 2 veces al día. La composición de la leche en este momento se vuelve cada vez más similar a la del calostro. Contiene especialmente muchos macrófagos, leucocitos, inmunoglobulinas, fagocitos y otros factores antiinfecciosos.
¿Qué influye en los cambios en la composición de la leche materna?
Características y propiedades de los componentes de la leche materna.
Hoy en día se conocen alrededor de 500 componentes de la leche materna y aún no se comprenden completamente las propiedades y el papel de cada uno de ellos. Todos ellos se pueden dividir en varios grupos, que se diferencian en estructura, propiedades y funciones realizadas en el cuerpo.
Ardillas
Proteínas de suero y caseína. La mayor parte de la proteína de la leche materna está representada por proteínas del suero, una parte más pequeña está formada por fracciones de caseína. La proporción de proteínas de suero a caseína depende de la etapa. En leche madura es 60:40. El término "caseína" no es del todo exacto en este caso, ya que esta proteína se forma bajo la acción del jugo gástrico a partir del caseinógeno, que, de hecho, se encuentra en la leche materna. Las proteínas de la leche materna pueden ser absorbidas rápidamente por el cuerpo del bebé. Esto se logra a través de:
- tamaño pequeño de las moléculas de caseína (en comparación con la caseína de la leche de vaca);
- la presencia de enzimas proteolíticas;
- la identidad de 18 proteínas de la leche materna con las proteínas del suero sanguíneo, por lo que pueden absorberse fácilmente en los intestinos y entrar en la sangre sin cambios.
La gran mayoría de las proteínas suministradas por los alimentos es una fuente de aminoácidos. En ausencia o deficiencia de ciertos aminoácidos (esenciales), el cuerpo no podrá sintetizar su propia proteína. Los aminoácidos esenciales en los recién nacidos incluyen fenilalanina, lisina, isoleucina, valina, leucina, metionina, treonina, triptófano e histidina.
Aminoácidos libres. Además de proteínas, la leche contiene aminoácidos libres. Se cree que la presencia de aminoácidos libres en la leche, por ejemplo la taurina, se explica por la gran necesidad que tiene un bebé recién nacido de ellos, que no están cubiertos solo por proteínas.
¡Importante! Los aminoácidos libres de la leche complementan las proteínas, que sirven como material de construcción para el cuerpo.
La leche materna contiene una fracción especial de proteínas que prácticamente no se destruye en el sistema digestivo del bebé y tiene actividad inmune, siendo componentes del sistema de defensa del organismo.
- lactoferrina– glicoproteína que contiene hierro. Debido a su capacidad para unirse al hierro, puede bloquear este elemento en las células bacterianas de los microorganismos patógenos, inhibiendo así su crecimiento.
- Inmunoglobulinas es un grupo de proteínas del suero. Su variedad es la inmunoglobulina IgA, que es capaz de envolver la mucosa de los intestinos y la garganta, evitando así la penetración de virus y bacterias a través de ella.
- lisozima– al igual que la lactoferrina, tiene actividad bactericida, alterando la integridad de la membrana bacteriana. En la leche humana su concentración es 300 veces mayor que en la leche de vaca.
- Alfa-lactoalbúmina— promueve la formación de péptidos con propiedades inmunorreguladoras y antibacterianas, favorece el crecimiento de la flora bífida en el intestino del niño. Cuando se descompone en el tracto gastrointestinal, se forman lípidos bioactivos, el llamado complejo HAMLET, que ayuda a destruir las células cancerosas.
¡Importante! Las proteínas son una fuente de material de construcción para el cuerpo, tienen actividad inmune y regulan el curso de las reacciones bioquímicas.
Enzimas y hormonas. La función principal de las enzimas es acelerar las reacciones bioquímicas y las hormonas regular su velocidad. Las enzimas de la leche materna facilitan la absorción de sus componentes, ya que la síntesis de las propias enzimas del niño por parte del organismo aún es insuficiente. Así, las enzimas pepsinógeno y tripsina intervienen directamente en la descomposición de las proteínas, la lipasa facilita la descomposición de las grasas debido a su hidrólisis parcial antes de ingresar al estómago.
Nucleótidos. Cuando se habla del contenido de proteínas de la leche, a menudo se refiere a la proteína total, determinada mediante el método de cálculo basado en el contenido de nitrógeno. Sin embargo, los compuestos que contienen nitrógeno de la leche incluyen no solo proteínas, péptidos y aminoácidos, sino también otros compuestos que contienen nitrógeno. Estas sustancias incluyen nucleótidos, compuestos que contienen nitrógeno, precursores del ADN y el ARN, cuyo contenido en la leche materna es de 7 a 10 mg/100 ml. En el cuerpo humano, su síntesis es limitada y ocurre sólo en ciertos tejidos, por lo que los alimentos son casi la única oportunidad de ingresar al cuerpo. Sus funciones son las siguientes:
- maduración del sistema inmunológico y formación de una respuesta inmune;
- una fuente universal de energía que promueve el crecimiento y la división celular;
- Participar en la formación de la microflora intestinal normal y en el metabolismo de los ácidos grasos esenciales.
Grasas
La grasa de la leche humana, como la mayoría de las grasas naturales, tiene varios componentes principales:
- triglicéridos;
- fosfolípidos;
- esteroles.
Triglicéridos. Son la parte principal de la grasa y son ésteres de glicerol y ácidos grasos. La estructura de los triglicéridos de la leche materna se diferencia de los triglicéridos de otras grasas en la posición del ácido palmítico, que asegura su completa absorción por el organismo del niño, y en el predominio de los ácidos grasos poliinsaturados sobre los ácidos grasos saturados. Los ácidos grasos poliinsaturados no son sintetizados por el cuerpo humano y son esenciales. Un lugar especial entre ellos lo ocupan el ácido linoleico (precursor del ácido araquidónico) y el ácido α-linoleico (precursor de los ácidos docosahexaenoico y eicosapentaenoico), que realizan una serie de funciones importantes:
- promover el crecimiento normal;
- participar en la formación de la respuesta inmune;
- necesario para la formación normal del cerebro y la neuroretina;
- Están involucrados en mecanismos que activan la digestión y promueven la maduración de las células intestinales.
Esteroles. Su representante más importante en la leche materna es el colesterol, que participa en la formación de las membranas celulares, el tejido nervioso y la síntesis de determinadas vitaminas, en particular la vitamina D, hormonas y otras sustancias biológicamente importantes.
Fosfolípidos. Su representante más importante es la lecitina, que limita la deposición de grasa de lastre y favorece la síntesis de proteínas en el organismo.
carbohidratos
Los carbohidratos de la leche humana contienen lactosa y oligosacáridos. No siempre se encuentran fructosa, sacarosa (con menos frecuencia maltosa).
Lactosa. Es el principal carbohidrato de la leche humana. Este carbohidrato se encuentra únicamente en la leche y por eso también se llama azúcar de la leche. Además de proporcionar energía al cuerpo, realiza otras funciones importantes. Entonces, cuando la lactosa se descompone en el intestino delgado, se forma galactosa, que:
- participa en el desarrollo del sistema nervioso central;
- Promueve la formación de microflora intestinal beneficiosa.
Para la descomposición y posterior absorción de la lactosa, es importante que el sistema digestivo del niño sintetice una cantidad suficiente de lactasa, la enzima que la descompone; de lo contrario, cantidades importantes de lactosa no digerida provocarán síntomas. Pequeñas cantidades de lactosa no digerida se consideran normales y , al ingresar al intestino grueso, se aprovecha beneficiosamente la microflora con la liberación de ácidos orgánicos que estimulan la maduración de las células intestinales y su peristaltismo.
La lactosa de la leche humana se diferencia de la lactosa de la leche de vaca en su estructura isomérica. Mientras que en la leche humana es β-lactosa, en la leche de vaca es predominantemente α-lactosa. La β-lactosa se diferencia de su isómero por sus propiedades bifidogénicas y favorece la absorción de Ca, Mg, Mn, Zn. Debido al contenido predominante de lactosa en la leche materna, esta tiene una osmolaridad baja, lo cual es importante para la absorción normal de nutrientes.
Oligosacáridos. Se han identificado alrededor de 130 tipos de oligosacáridos; el papel biológico de la mayoría de ellos aún no se comprende bien. Muchos de ellos son capaces de suprimir la unión de toxinas de origen viral y microbiano a las células epiteliales intestinales. Todos los oligosacáridos son prebióticos que estimulan el crecimiento de la microflora intestinal beneficiosa.
Vitaminas, minerales y oligoelementos.
El contenido de minerales en la leche humana es significativamente menor que en la leche de la mayoría de los mamíferos, pero satisface todas las necesidades necesarias del cuerpo del niño. El contenido de vitaminas depende de la dieta de la madre lactante. Esto es especialmente cierto en el caso de las vitaminas solubles en agua, como la vitamina C. La vitamina D, aunque se encuentra en la leche materna, no es capaz de satisfacer completamente las necesidades fisiológicas, por lo que se añade adicionalmente a la dieta del bebé.
En contacto con
El proceso de producción de leche por parte de las glándulas mamarias se llama lactancia. La leche humana es un producto biológico natural y es el factor principal en la adaptación de un recién nacido a la vida extrauterina. Su composición aún no se ha descifrado completamente y los descubrimientos en esta área se producen a medida que se utilizan nuevos métodos de investigación. Ahora se sabe que la leche materna es el equivalente a la sangre umbilical y contiene no sólo nutrientes para el bebé, sino también muchas sustancias protectoras y reguladoras, factores de crecimiento y maduración, hormonas y compuestos similares a las hormonas, etc. Según una investigación de la OMS, la leche materna madura contiene cientos de componentes diferentes.
La dificultad para estudiar la composición cualitativa y cuantitativa de la leche materna radica en que es muy variable durante la lactancia y depende de muchos factores. Incluso en una madre, la leche en diferentes glándulas mamarias difiere en composición y cambia de una toma a otra, sin mencionar todo el período de lactancia. Como ya hemos dicho, el principal motivo de estas diferencias son las necesidades individuales de cada niño, que cambian a medida que se desarrolla. En los boletines de la OMS (Alimentación de los niños en el primer año de vida: bases fisiológicas, 1989) se dan datos interesantes: las mujeres que alimentan a gemelos, cada uno de los cuales prefiere un pecho determinado, a veces notan diferentes tipos de leche.
Ahora veamos los componentes principales de la leche materna.
La leche es una emulsión acuosa compleja que contiene gotas de grasa, proteínas, carbohidratos, sales, vitaminas, microelementos y otras sustancias. Todos los componentes se pueden dividir en nutrientes que reponen las necesidades energéticas y plásticas del cuerpo del niño y no nutrientes necesarios para la maduración y el crecimiento, el desarrollo, la protección contra infecciones, etc.
PROTEÍNA
El contenido de proteínas de la leche materna madura es aproximadamente del 1%. Esto es significativamente menor que en la leche de otros mamíferos. Las proteínas están representadas por fracciones de caseína y suero. La proteína caseína se sintetiza directamente en la glándula mamaria y la proteína del suero se filtra de la sangre de la madre. La proporción de estas fracciones en la leche humana es 20: 80 (30: 70), en la leche de vaca, por el contrario, la mayoría está representada por caseínas 80: 20. Durante la digestión, la caseína, bajo la influencia del jugo gástrico, forma copos más grandes que proteínas del suero y, por tanto, es más difícil de absorber. La leche materna forma escamas casi invisibles en el estómago, lo que facilita la digestión y se evacua rápidamente del estómago. Esto permite amamantar al bebé con frecuencia sin temor a sobrecargas gastrointestinales y trastornos digestivos.
Las proteínas del suero en la leche humana están representadas principalmente por la alfa-lactoglobulina, un componente importante del sistema enzimático en la síntesis de lactosa. Cabe señalar que los sucedáneos de la leche materna se elaboran a partir de leche de vaca (de cabra) y contienen beta-lactoglobulina, que es un potente alérgeno, como proteína de suero.
En la leche materna se determina un mayor nivel de aminoácidos libres, entre los que los más importantes son la cisteína y la taurina, ya que su síntesis en los niños pequeños es difícil. La cisteína es esencial para el feto y los niños nacidos prematuramente, y la taurina es necesaria para la maduración y desarrollo del sistema nervioso central, ya que sirve como neurotransmisor y neuromodulador.
GRASAS
En la leche humana, las grasas se encuentran en forma de glóbulos microscópicos, de tamaño mucho más pequeño que en la leche de vaca. Este es el componente más variable, ya que el contenido de grasa oscila entre el 2% (en el calostro) y el 4 - 4,5% (en la leche madura). Curiosamente, la concentración de grasa en la leche final es de 4 a 5 veces mayor que en la leche anterior y esto actúa como regulador de la saciedad. Por tanto, la duración de la alimentación no debe regularse y puede variar según el estado del niño. Si el bebé solo tiene sed, la sacia en 5-10 minutos con leche pobre en grasas y deja de succionar, y por el contrario, con una fuerte sensación de hambre, puede pasar hasta 1-1,5 horas en el mama. Los estudios de la OMS han demostrado que los propios niños regulan su saturación energética, pero no se han aclarado los mecanismos de ello.
Los ácidos grasos que componen la leche materna tienen una composición relativamente estable y están representados por un 57% de ácidos grasos insaturados y un 42% de ácidos grasos saturados. Los ácidos grasos poliinsaturados de cadena larga son esenciales para la mielinización y maduración del sistema nervioso central, entre los que los más importantes son los ácidos grasos araquidónico y linolénico. Su contenido en la leche humana es casi 4 veces mayor que en la leche de vaca. La presencia de estos ácidos grasos determina la síntesis de prostaglandinas en el tracto gastrointestinal del niño, que afectan a muchas funciones que activan la digestión y la maduración de las células intestinales y, por tanto, todo el mecanismo de protección. La leche materna es rica en prostaglandinas, mientras que los sucedáneos de la leche no contienen ninguna.
La principal fuente de energía para el feto es la glucosa y para el recién nacido y el lactante, las grasas. Proporcionan entre el 35 y el 50% del requerimiento energético diario. Curiosamente, sólo la leche humana y la leche de algunos primates contienen enzimas que digieren la grasa.
CARBOHIDRATOS
El principal componente carbohidrato de la leche humana es la lactosa, también conocida como azúcar de la leche. Este azúcar es específico sólo de la leche y la mayor cantidad se encuentra en la leche humana (4% en el calostro y hasta un 7% en la leche madura). La lactosa es un disacárido que, cuando la enzima lactasa lo descompone, produce glucosa y galactosa. La lactasa se encuentra únicamente en el tracto gastrointestinal de los mamíferos. La glucosa es una fuente de energía y la galactosa se utiliza para la síntesis de galactopéptidos necesarios durante el desarrollo del sistema nervioso central. Además, la lactosa estimula la formación de colonias intestinales de Lactobacillus bifidus.
Otros componentes de los carbohidratos de la leche materna (oligosacáridos, fructosa y galactosa) se encuentran en pequeñas cantidades. Un tipo de oligosacáridos se conoce como “factor bífidus”; promueve la proliferación de microflora beneficiosa en los intestinos y previene el desarrollo de microflora patógena.
VITAMINAS
El contenido de vitaminas en la leche materna depende de las necesidades del niño, de la nutrición de la madre y de la duración de la lactancia. En el calostro y la leche temprana (previa), la mayoría de las vitaminas se encuentran en concentraciones más altas que en la leche madura y tardía (posterior). Por lo tanto, antes de alimentarlo, no se debe extraer la primera leche, que es rica en vitaminas. Según las investigaciones modernas, la vitamina D se encuentra principalmente en la leche materna y se encuentra allí en una forma soluble en agua (inactiva), que se transforma en una forma soluble en grasa (activa) a medida que el niño la necesita.
Los casos de deficiencia de vitaminas en niños amamantados son raros, incluso si la madre es vegetariana. En el segundo año de vida, las deficiencias de vitaminas (particularmente vitamina A) son más comunes en los niños que son destetados prematuramente que en los que continúan amamantando.
MACRO Y MICROELEMENTOS
Los minerales de la leche materna están contenidos en una forma de fácil digestión (compuestos), lo que asegura un alto porcentaje de su absorción en el tracto gastrointestinal del bebé. Hay muchos otros factores que mejoran la absorción: determinadas proporciones de minerales y vitaminas, la presencia de excipientes que se encuentran únicamente en la leche materna (lactoferrina), etc. Así, el hierro de la leche materna se absorbe en un 70%, el hierro de la leche de vaca en un 30% y el hierro incluido en las fórmulas sólo en un 10%.
Para que un bebé alimentado con biberón reciba una cantidad suficiente de minerales, su contenido en los sucedáneos de la leche materna aumenta significativamente, lo que no puede dejar de tener efectos negativos en el organismo del bebé.
Los microelementos en la leche humana están representados en un amplio espectro y, como macroelementos, difieren significativamente de los contenidos en las fórmulas. En conclusión, me gustaría señalar que un niño amamantado es menos susceptible a sufrir una deficiencia o un exceso de macro y microelementos.
FACTORES INMUNES
La leche materna tiene un doble efecto en el cuerpo del niño. Por un lado, tiene propiedades protectoras y, por otro, estimula el desarrollo del propio sistema inmunológico del bebé.
Inmediatamente después del nacimiento, una gran cantidad de microorganismos, las toxinas que producen y los alérgenos ingresan al cuerpo del bebé. Es difícil imaginar cómo el sistema inmunológico aún inmaduro de un recién nacido podría hacer frente a tal ataque si no fuera por la leche materna. La leche humana, y especialmente el calostro, contiene una gran cantidad de factores protectores como inmunoglobulinas de clase A, M, G, lisozima y otras enzimas, lactoferrina, factor bífidus, macrófagos, linfocitos, neutrófilos y células epiteliales. Las inmunoglobulinas, especialmente la inmunoglobulina A secretora, envuelven el tracto gastrointestinal del bebé y evitan que entren patógenos. Al mismo tiempo, se estimula la maduración del epitelio intestinal y la producción de enzimas digestivas.
El cuerpo de la madre está constantemente en proceso de producir anticuerpos contra bacterias y virus que ingresan a su cuerpo. Estos anticuerpos pasan a la leche y protegen al bebé contra muchos patógenos. Los fragmentos de virus también ingresan a la leche materna, estimulando la sensibilidad del cuerpo del bebé a ellos, lo que resulta en una inmunización efectiva.
HORMONAS
Según investigaciones modernas, la leche materna contiene más de 20 tipos de hormonas. Además, la concentración de algunos de ellos es varias veces mayor que la concentración en la sangre de la madre. Estas hormonas incluyen oxitocina, prolactina, algunas hormonas sexuales, prostaglandinas, hormona del crecimiento, insulina, etc. Las hormonas tiroideas están contenidas en concentraciones más bajas.
Por tanto, la leche materna influye activamente en el metabolismo y en diversos procesos del cuerpo del niño. Evidentemente, los sucedáneos de la leche materna no pueden tener propiedades similares.
ENZIMAS
Las enzimas son uno de los componentes de la leche humana. La mayoría de ellos son multifuncionales: reflejan los procesos que ocurren en las glándulas mamarias y son necesarios para el desarrollo del recién nacido. Muchas enzimas se encuentran en el calostro en concentraciones más altas que en la leche madura (por ejemplo, lisozima).
No es posible introducir enzimas en mezclas.
OTRAS SUSTANCIAS
La leche humana contiene nucleótidos implicados en el metabolismo de los lípidos, así como numerosos factores de crecimiento (factor de crecimiento epidérmico, factor de crecimiento similar a la insulina, factor de crecimiento del tejido nervioso, factor de crecimiento de la leche humana). Su papel en el desarrollo infantil aún no se ha dilucidado completamente.
| Componente | Valores medios de la leche materna madura | Formula para bebé | Leche de vaca |
|---|---|---|---|
| Energía KJ | 280 | 250-315 | 276 |
| calorías | 67 | 60-75 | 66 |
| Proteína (g) | 1,3 | 1,2-1,95 | 3,2 |
| Grasa (g) | 4,2 | 2,1-4,2 | 3,9 |
| Carbohidratos (g) | 7 | 4,6-9,1 | 4,6 |
| Sodio (mg) | 15 | 13-39 | 55 |
| Cloro (mg) | 43 | 32,5-81 | 97 |
| Calcio (mg) | 35 | 59 | 120 |
| Fósforo (mg) | 15 | 16,3-58,5 | 92 |
| Hierro (mg) | 76 | 325-975 | 60 |
| Vitamina A (μg) | 60 | 39-117 | 35 |
| Vitamina C (mg) | 3,8 | 5,2 | 1,8 |
| Vitamina D (μg) | 0,01 | 0,65-1,63 | 0,08 |
Composición (por 100 ml) de la leche materna madura y de vaca y recomendaciones sobre la composición de las fórmulas infantiles.
- Rango aceptable de composición de fórmula infantil (un valor indica los valores mínimos aceptables).
- Proteína genuina = 0,85 g por 100 ml (excluyendo el nitrógeno no proteico), aunque parte del nitrógeno no proteico se utiliza para el sustento y el desarrollo físico de los bebés.
- El hierro en la leche materna se caracteriza por una alta biodisponibilidad, la absorción es del 50 al 70%.
- El hierro en las fórmulas infantiles se caracteriza por una baja biodisponibilidad, la absorción es solo del 10%.
El niño controla el pecho, pidiendo exactamente la leche que necesita en ese momento.
La cantidad de grasa en la leche aumenta durante la alimentación. No hablamos de un ligero aumento: se ha comprobado que la concentración de grasa al final de la toma puede ser cinco veces mayor que al inicio de la misma. A veces hablan de “leche inicial” y “leche final”; pero no creas que en realidad existen dos tipos de leche: ¡bang! - Se acabó la leche desnatada, ahora usaremos otra, con nata. La cantidad de grasa (y por tanto de calorías) aumenta gradualmente, como se muestra en el gráfico.
Al principio, el niño recibe algunas calorías en un gran volumen de leche y, al final, muchas calorías en un pequeño volumen. Como puede ver, no hay eje de tiempo en este gráfico. El tiempo depende de qué tan rápido esté succionando el bebé en ese momento; puede beber todo lo que quiera en dos o tres minutos, o puede gastar más de veinte en ello.
Así, cuanta más leche beba un bebé de un pecho en esa toma en particular, más gordo será (teóricamente hay un máximo, pero esto no se puede alcanzar porque, como se indicó anteriormente, ningún bebé vacía completamente el pecho). Cuando libera los senos, las últimas gotas contienen mucha grasa. Cuando vuelva a mamar unas horas más tarde, las primeras gotas de leche tendrán muy poca grasa. La leche concentrada restante se diluyó gradualmente con leche nueva más acuosa. Se cree que aquí también hay un mecanismo de control: cuando el bebé deja mucha leche grasa en el pecho, actúa como inhibidor contra la producción de nuevas grasas, de modo que luego se producirá más leche acuosa. Es como si un niño dijera: “¡Mamá, no me terminaré esta pasta, tiene demasiado aceite!” - y su madre le respondió: “Nada, la próxima vez serviré menos”.
Supongamos que un bebé succiona, luego suelta el pecho y cinco minutos después cambia de opinión y comienza a prenderse nuevamente. ¿Recibirá leche baja en grasa? Por supuesto que no: simplemente no hubo tiempo suficiente para que la nueva leche diluyera lo que quedaba en el pecho de la última vez. Desde el principio, la leche será la misma que bebió recientemente. La cantidad de grasa al inicio de la toma depende tanto de su nivel en la última toma como del tiempo transcurrido desde la última toma.
Hablamos de un seno todo el tiempo. Pero también hay una segunda. No es lo mismo beber 100ml de un solo pecho que beber 50ml de cada uno. En el segundo caso, el bebé recibirá mucha menos grasa y, por tanto, muchas menos calorías. Beber 70 ml de uno y 30 ml del otro, o 85 ml de uno y 15 ml del otro también son cosas distintas...
Pero si hay una diferencia, ¿cuál es la mejor manera de proceder? ¿Cuándo se debe tomar el primer pecho del bebé y darle el segundo? No tengo ni idea. No sabemos exactamente cuánta grasa necesita un bebé. Los libros de nutrición pueden contener datos como este: “Un bebé entre el sexto y el noveno mes de vida necesita de X a Y miligramos de grasa por kilogramo de peso corporal por día”, pero ningún libro nos dirá cuánta grasa tiene una determinada Laura Pérez, de ocho años. , necesita meses de antigüedad, en este día en particular a las 16.28. No sabemos cuánta grasa había en la leche al comienzo de la toma, ni cuántos mililitros ya ha bebido el niño, ni a qué ritmo crece la proporción de grasa en la leche en esta toma en particular. Y no sabemos cuánta grasa habrá en la leche del segundo pecho, ni cuánta de esta leche cabe en el estómago del bebé. ¿Cómo se puede decir en este caso: “Dentro de diez minutos, quítale el primer pecho al bebé y ofrécele el segundo”? ¡Es imposible adivinarlo! El sentido común indica claramente que una ecuación con tantas incógnitas no tiene solución.
Así, cada bebé tiene a su disposición tres mecanismos para cambiar la composición de la leche en un momento dado: puede decidir cuánta leche beber, cuánto tiempo esperar antes del siguiente agarre y si succionar sólo de un pecho o de ambos. Al analizar la leche obtenida en diferentes circunstancias, la humanidad ha recibido la confirmación experimental de que estos tres factores influyen en su composición. La cantidad que se bebe depende en cierta medida de cuánto tiempo pasó el bebé al pecho; pero la proporción puede ser tan diferente (algunos bebés maman rápidamente, otros lentamente) que desde un punto de vista estadístico la proporción simplemente no existe. No se puede decir: "Si permaneció en el pecho cinco minutos, bebió 80 mililitros, y si estuvo diez minutos, entonces 130 mililitros". La concentración de lípidos no depende del tiempo durante el cual el niño succionó, sino de la cantidad de leche que bebió durante este tiempo. Entonces, con respecto a un niño específico y un apego específico, es bastante obvio que si le quitan el pecho antes, beberá menos. Por otro lado, es fácil medir el tiempo de succión, pero el volumen de bebidas es muy difícil. Así, desde consideraciones puramente didácticas, podemos decir que los tres mecanismos de control son los siguientes: duración del apego, frecuencia del apego y si el niño se alimenta de un solo pecho o de dos. Cada niño, en cada momento, ya sea de día o de noche, manipula libremente estos tres factores para conseguir la nutrición que necesita.
Cuando a un bebé le quitan el primer pecho antes de que lo suelte (tal vez porque alguien, queriendo ayudar sinceramente, aconsejó: "¡Asegúrate de intentar darle el segundo pecho antes de que se duerma!"), él, en lugar de la espalda, La leche del primer pecho se beberá primero del segundo. Esto significa lo siguiente: para obtener la cantidad necesaria de calorías, tendrá que beber más. Si la diferencia es pequeña, lo más probable es que no pase nada. El bebé beberá un poco más de leche y ¡hurra! Pero si se viera obligado a cambiar de pecho cuando todavía tenía que beber mucho del primero (por ejemplo, a los diez minutos le quitan el pecho a un niño que necesita quince o veinte), tendría que beber tanta leche que simplemente no cabe en el estómago.
En los adultos, el volumen del estómago es mucho mayor del que se utiliza habitualmente; podríamos beber un litro de agua después del almuerzo y no nos pasaría nada. Pero los bebés tienen un estómago diminuto, no hay espacio extra en él. El bebé tiene que soltar el segundo pecho porque ya no “le cabe”, pero todavía tiene hambre... La situación es muy similar a lo que ocurre con una posición incorrecta en el pecho.
En 1988, Michael Woolridge y Chloe Fisher publicaron en la respetada revista médica The Lancet un informe de caso de cinco bebés que padecían constantemente llantos frecuentes, cólicos, diarrea y otros problemas similares. Resultó que basta con recomendar a las madres que no les quiten el primer pecho a sus hijos, sino que esperen hasta que ellos mismos lo suelten, para que cesen todas las quejas enumeradas.
Poco después, Woolridge y otros investigadores intentaron replicar la situación experimentalmente en un grupo de bebés sanos que no tenían problemas de alimentación. A la mitad de las madres se les aconsejó que destetaran el primer pecho del bebé diez minutos después del inicio de la alimentación, y a la otra mitad se les aconsejó esperar hasta que el bebé soltara el pecho voluntariamente. Se esperaba que los bebés del primer grupo ingieran demasiado líquido, demasiada lactosa y poca grasa y, por tanto, tuvieran cólicos, regurgitaciones y una mayor producción de gases. Así fue, al principio los niños no recibían suficiente grasa. Pero ellos mismos modificaron los dos factores restantes: el tiempo entre tomas y la elección entre un pecho o dos pechos, de modo que a lo largo del día recibieron la misma cantidad de grasa que el otro grupo, y no tuvieron ninguna queja por ello.
Dado que un bebé tiene tres medios para regular la composición de su leche (recuerde: la frecuencia del agarre, la duración del agarre y la elección entre un pecho o ambos), la mayoría de los niños probablemente harán frente a esta tarea incluso cuando tengan quedan dos de estas medias, y para la tercera variable elegiremos algún valor constante. Quizás los niños que tendrán problemas si el tiempo de succión es limitado sean niños fisiológicamente menos adaptables (o sus madres lo son). Por ejemplo, todos sabemos caminar, pero si tenemos que correr, algunos corren más lento y se cansan antes que otros.
La adaptabilidad de los seres vivos puede ser tan grande como se desee, pero no se deben esperar milagros de ella. Durante el siglo pasado, muchos médicos intentaron controlar los tres factores a la vez: el bebé tenía que succionar de cada pecho durante exactamente diez minutos, una vez cada cuatro horas. El deseo de precisión a veces se volvía francamente doloroso; Todavía sucede que una madre se pregunta si contar cuatro horas desde el inicio o desde el final de la alimentación. Está claro: diez minutos para cada pecho y otro minuto para la regurgitación: ¡juntos ya son cuatro horas y veintiún minutos! Muchos libros y expertos ni siquiera dicen “cada cuatro horas”, sino que mencionan la hora exacta: a las ocho de la mañana, a las doce, a las ocho de la tarde y a las doce de la noche. ¡Ni se te ocurra dar de comer a las nueve, a la una o a las cinco! Desde medianoche hasta las ocho de la mañana estaba previsto un “descanso nocturno” de ocho horas (pasar la mitad de la noche sin dormir, oír llorar al niño, no poder amamantar... ¡sí, eso se llamaba descanso nocturno!).
Cuatro horas: este era el método de la escuela de pediatría alemana. También había uno francés, que recomendaba amamantar cada tres horas con un descanso nocturno de seis horas. (Me pregunto si tal diferencia en el trato a los bebés influyó en la formación del carácter nacional en los respectivos países.) En diferentes países había tanto partidarios de la idea de dar solo un pecho en una toma como aquellos que Propuso dar dos a la vez (de estos últimos había más), por lo que en general hubo cuatro teorías: un pecho cada cuatro horas, dos a las cuatro, dos a las tres y uno a las tres.
Por lo general, en la vida real, cada pediatra se adhirió a una teoría específica y la defendió lo mejor que pudo. Así, los niños se encontraban completamente indefensos: no se les permitía elegir ni la frecuencia, ni la duración, ni el número de pechos en cada toma. No podían controlar ni la cantidad de leche ni su composición, debían contentarse con lo que daban. En la mayoría de los casos, obtuvieron muy poco y la composición no era adecuada. Los niños lloraban, se quejaban, eructaban, no ganaban peso... Hace apenas unos años en España se consideraba raro todavía amamantar a un bebé de tres meses, y alimentarlo sin ayuda de biberones era casi heroico.
Está claro que también hay casos en los que los astros se alinean muy bien y el niño recibe la cantidad de leche que necesita con la composición adecuada, aunque succione una vez cada cuatro horas durante diez minutos. Debido a estas raras excepciones, los médicos afirmaron cada vez más su opinión sobre los beneficios de un régimen estricto: “Alimentar a demanda es una tontería. Yo mismo conocí a una madre que observaba estrictamente intervalos de cuatro horas y todo le iba bien, engordó durante nueve meses, el bebé durmió perfectamente y ganó peso como se esperaba. Es que ahora las madres son vagas, no quieren hacer ningún esfuerzo, pero con la fórmula, ya ves, les resulta más fácil”.